Ciencia nuestra de cada día
ALFREDO ARANDA FERNÁNDEZ*
Colaboraciones experimentales
Domingo 19 de Agosto de 2018 8:19 am
EXISTEN áreas de investigación científica que
requieren de una infraestructura física y tecnológica tan grande, que es
imposible tenerla en una universidad o incluso difícilmente en un solo país.
Los países que sí la tienen, por lo general, lo logran en colaboración con
otros: los laboratorios se construyen en un cierto lugar, pero son varios los
países que aportan recursos para la construcción y/o el equipamiento. Comúnmente esos centros de investigación
requieren de múltiples equipos con muchos componentes diferentes, la mayoría de
los cuales tienen que ser creados por los mismos grupos de investigación que
participan (no se pueden comprar, no existen). Un grupo en alguna universidad
de algún país puede desarrollar un proyecto, financiado por su propio país,
para crear uno de los componentes necesario, llevarlo al laboratorio e
instalarlo. Otros harán lo propio con otros dispositivos y así, una vez que
todo el equipamiento esté completo y funcionando, llega la época de
experimentación. Personas de diferentes lugares del mundo utilizarán el
laboratorio para obtener información sobre sus preguntas y proyectos
específicos. Participarán compartiendo y discutiendo los resultados y
hallazgos. La vida promedio de dicho tipo de
“colaboraciones experimentales” va de las dos a las tres décadas, comenzando
desde el diseño y construcción de los equipos hasta la obtención de datos y su
posterior análisis. Se trata de proyectos de ciencia básica fundamental, que
sirven de base para todo lo demás. Como podremos imaginar, la organización y
funcionamiento de dichas empresas requiere no sólo de la infraestructura física
(laboratorios y dinero), sino también de una infraestructura administrativa
sofisticada y robusta. Investigadoras, investigadores y estudiantes deben tener
la posibilidad de trasladarse y pasar temporadas largas en instituciones
distintas a las suyas, el equipo generado y/o adquirido en un país terminará
funcionando en otro, la planificación de los proyectos debe contemplar fases de
avance intermedias, pero debe ser pensado y organizado a muy largo plazo,
etcétera. También creo que podremos imaginar que nada de ello es común en
nuestro sistema. En nuestro país no existe un laboratorio o
centro de esas características. Para aquellas personas que hayan seguido esta
columna, no les resultará sorprendente esta situación: simplemente no existen
condiciones que permitan siquiera imaginar la posibilidad de crear una empresa
de esa magnitud en este momento. Lo que sí hay, aunque en una escala muy
pequeña y marginal, es la participación de algunos grupos en proyectos grandes
realizados en otros países, pero aún en esos casos, la participación ha sido
muy modesta y restringida a pocos aspectos del proceso general de
experimentación. Hace falta más. En la Universidad de Colima estamos
intentando participar con la creación de un grupo de investigación que se
involucre directamente en una colaboración internacional en uno de esos
laboratorios, en concreto con la colaboración DUNE (Deep Underground Neutrino
Experiment) del laboratorio nacional norteamericano Fermilab. La idea es que
sea un grupo formado por personas que puedan incorporarse a alguno de los
proyectos en fase de desarrollo de un laboratorio internacional y pueda
mantener una relación de largo plazo. Pronto escribiré algo sobre qué es DUNE y
qué se pretende lograr ahí. Se requerirán muchas cosas para que el
proyecto se concrete. Representa una forma muy diferente de hacer las cosas que
seguramente requerirá de cambios e ideas distintas para resolver los retos que
surjan. Se requerirá conseguir recursos por parte de agencias financiadoras de
la actividad científica en el país; se requerirá conseguir recursos humanos del
mejor nivel posible; se requerirá brindar condiciones óptimas para el trabajo
de investigación y docencia; se requerirá planear proyectos en equipo con otras
instituciones a mediano y largo plazo; se requerirá continuidad y mucha
calidad. Lo importante es que todo lo que se requiere es posible. No será
fácil, pero estoy seguro de que todo el esfuerzo que tengamos que hacer valdrá
la pena al final. *Coordinador General de Investigación
Científica de la Universidad de Colima Blog
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