Esta es la última esperanza para salvar al rinoceronte blanco de la extinción
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Miércoles 04 de Julio de 2018 5:02 pm
+ -Científicos crean embriones híbridos de rinoceronte blanco del norte mediante una novedosa técnica de reproducción asistida dentro de un laboratorio, con la intención de salvar a la especie de la extinción
Embriones híbridos del rinoceronte blanco del norte, abocado a la
extinción tras la reciente muerte del último macho, y de una subespecie
relacionada han sido creados mediante tecnologías de reproducción asistida
dentro de un laboratorio, según revela un estudio publicado hoy en Nature
Communications.
El avance constituye el primer embrión híbrido creado a través de
fecundación in vitro que alcanza la etapa de blastocisto -con 5 ó 6 días de
desarrollo- con una estructura celular compleja.
Además, es un logro que podría preservar al mamífero, cuyo último macho
falleció el marzo pasado, por lo que ahora solo sobreviven dos hembras en
Kenia.
El proyecto, liderado por Thomas Hildebrandt, del Instituto Leibniz de
Investigación para Zoológicos y Vida Salvaje, en Alemania, comenzó con la
recolección de numerosos ovocitos -célula germinal femenina- de ejemplares del
mamífero -tanto de la subespecie de rinoceronte blanco del norte como del sur-
gracias a un aparato de casi dos metros de largo de implantación transrectal.
TÉCNICA INNOVADORA
“La investigación ganadora del Nobel de Fisiología o Medicina de 2012,
de Shinya Yamanaka, que descubrió que las células maduras se pueden reprogramar
para convertirse en pluripotentes, permitió un nuevo enfoque al combinar las
"tecnologías de reproducción asistida con la recolección de
ovocitos", según apuntó Hildebrandt en una rueda de prensa.
Los científicos obtuvieron esperma descongelado de machos del
rinoceronte en peligro y fertilizaron ovocitos de la subespecie más cercana, el
blanco del sur, mediante inyección intracitoplásmica de esperma.
Los embriones híbridos resultantes se desarrollaron hasta la etapa de
blastocisto y se congelaron para una posible implantación en hembras de la
subespecie del sur en algún momento en el futuro.
Para llevar a cabo con éxito el proceso de implantación -trasladar los
embriones congelados a las hembras-, el equipo contará con poco más de un año,
ya que la gestación de estos mamíferos dura 16 meses.
Mientras que los intentos que la comunidad científica ha hecho en los
últimos veinte años para preservar el rinoceronte blanco del norte han sido
infructuosos, los embriones actuales se presentan como una nueva esperanza para
conseguir preservar la especie.
No obstante, con el objetivo de conseguir una nueva población
autosuficiente, los expertos están generando nuevos gametos -células
reproductoras- a partir de células madre.
