Descubren 10 nuevas lunas que giran alrededor de Júpiter
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Martes 17 de Julio de 2018 5:35 pm
+ -Este martes astrónomos dijeron que descubrieron 10 lunas más alrededor de Júpiter, lo que lleva a 79 el total que giran en torno al planeta
Astrónomos anunciaron el martes el descubrimiento de 10 lunas más
alrededor de Júpiter, lo que lleva a 79 el total conocido que giran en torno al
planeta gaseoso gigante, incluyendo una que lo hace en sentido contrario a las
demás y que parece destinada a chocar con otras que comparten su órbita.
Todas las lunas recientemente descubiertas son relativamente pequeñas.
Júpiter, el quinto planeta desde el Sol, tiene grandes lunas, como Ganímedes
-la más grande del sistema solar, con un diámetro de 5268 kilómetros-, pero las
nuevas varían desde 1 kilómetro a 4 kilómetros de diámetro.
El tamaño es minúsculo comparado con el diámetro de Júpiter de 142 mil
984 kilómetros.
Un equipo de investigadores encabezados por el astrónomo Scott Sheppard,
del Carnegie Institution for Science en Washington, identificó 12 pequeñas
lunas jovianas, incluyendo las 10 descritas el martes.
Sheppard dijo que esas lunas probablemente son objetos que se formaron
cerca de Júpiter durante los primeros días del sistema solar y que fueron capturados
por la fuerza gravitacional del planeta.
“Júpiter es como una gran aspiradora porque es tan grande. Estos objetos
empezaron a orbitar en torno a Júpiter en vez de caer a él. Entonces, creemos
que son intermedios entre asteroides rocosos y cometas congelados. De modo que
probablemente son mitad hielo y mitad roca”, comentó Sheppard.
La luna más interesante es Valetudo, cuyo nombre proviene de la bisnieta
del antiguo dios romano Júpiter, que era la diosa de la salud. Valetudo orbita
Júpiter en la misma dirección en que gira el planeta, pero varias otras lunas
comparten la misma ruta orbital en la dirección opuesta.
“Valetudo viaja por la carretera en sentido contrario, de modo que es
muy probable que choque con estos otros objetos. Probablemente ha chocado con
ellos en el tiempo”, sostuvo Sheppard.
Júpiter es el planeta con más lunas conocidas en el sistema solar, con
79, seguido por 62 objetos identificados alrededor del planeta gaseoso gigante
Saturno, caracterizado por sus anillos. Sheppard afirmó que Júpiter y Saturno
podrían tener un número similar de lunas y que algunas de las más pequeñas de
Saturno podrían no haber sido detectadas aún.
Una luna es definida como cualquier objeto, independientemente de su
tamaño, que orbite un planeta. Sólo los dos planetas más cercanos al Sol del
sistema solar, Mercurio y Venus, no tienen lunas. De las 79 de Júpiter, 26 aún
no tienen nombre, incluyendo a nueve de las 10 nuevas.
