Descubren 12 nuevas lunas de Júpiter; una es “suicida”
Miércoles 18 de Julio de 2018 1:29 pm
+ -Ya son 79 los satélites naturales con las que cuenta el “gigante gaseoso”
Doce nuevas lunas fueron descubiertas alrededor de Júpiter,
lo que eleva su número de satélites conocidos a 79, la mayor cantidad entre los
planetas del sistema solar, anunciaron astrónomos este martes.
Una de las nuevas lunas fue descrita como una "verdadera
extravagancia" por el investigador Scott Sheppard, del Carnegie
Institution for Science, debido a su pequeño tamaño, de apenas un kilómetro de
diámetro.
“Tiene una órbita como ninguna otra luna (...) probablemente la luna más pequeña conocida de Júpiter”. Scott Sheppard.
LUNA SUICIDA
A esta rareza decidieron llamarla Valetudo, le lleva
alrededor de un año y medio dar la vuelta a Júpiter, y orbita en sentido
contrario a las demás en una especie de “condición suicida” que puede hacer que
se cruce en su camino con una de las otras lunas que viajan de forma
retrógrada, es decir, en la dirección opuesta a la rotación de Júpiter.
Todas las lunas pueden ser fragmentos que se separaron
cuando colisionaron siendo cuerpos cósmicos mayores, dicen los astrónomos.
"Esta es una situación inestable", dijo Sheppard.
"Las colisiones frontales podrían desintegrar los objetos rápidamente y
reducirlos a polvo".
BUSCABAN MÁS PLANETAS, PERO SE ENCONTRARON CON LAS LUNAS
El actual equipo de astrónomos no se había propuesto encontrar
nuevas lunas de Júpiter, sino que estaba explorando los cielos en busca de
planetas más allá de Plutón cuando las lunas se atravesaron en el camino de su
telescopio.
Las nuevas lunas fueron vislumbradas por primera vez en 2017
gracias a un telescopio emplazado en Chile y operado por el Observatorio
Astronómico Óptico Nacional de Estados Unidos.
Los expertos tardaron un año en confirmar sus órbitas con
una serie de otros telescopios situados en Estados Unidos y Chile.
