Personas obesas podrían sufrir problemas de memoria y aprendizaje
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Martes 11 de Septiembre de 2018 5:34 pm
+ -El número de personas mayores de 18 años con obesidad en México pasó de 20.5 millones en 2012 a 24.3 millones en 2016, según un informe presentado en la sede de la FAO
La obesidad, que afecta a más de 600 millones de personas en todo el
mundo, puede dañar la memoria y el aprendizaje, sugieren investigadores que
estudiaron ratones obesos y encontraron que la enfermedad mata las células
nerviosas en el hipocampo.
Una de las consecuencias menos conocidas de la obesidad en humanos es su
efecto nocivo sobre la cognición, un impacto que ha sido documentado. Sin
embargo, un equipo de científicos estudió más a fondo los mecanismos celulares
que subyacen al declive cognitivo asociado a esa enfermedad crónica.
Investigadores del Instituto de Neurociencia de Princeton y del
Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton, Estados Unidos,
utilizaron la obesidad inducida por dieta en ratones machos para tratar de
entender cómo impacta la enfermedad sobre el cerebro.
Los resultados mostraron que en los cerebros de ratones obesos, las
células inmunes rebeldes mapean las conexiones de las células nerviosas que son
importantes para el aprendizaje y la memoria, afirman los investigadores en la
revista estadunidense Journal of Neuroscience.
Al igual que las personas, los ratones que comen mucha grasa engordan
rápidamente y después de 12 semanas de una dieta alta en grasas, los roedores
pesaron casi 40 por ciento más que los que fueron alimentados con comida
estándar.
Los ratones obesos mostraron signos de disminución de la capacidad
intelectual, señala Elizabeth Gould, neurocientífica de la Universidad de
Princeton, y refiere que éstos tuvieron menos capacidad para escapar de
laberintos y recordar la ubicación de un objeto que los roedores de peso
normal.
Los científicos explican que en las células nerviosas, las
protuberancias microscópicas llamadas espinas dendríticas reciben señales, pero
en los ratones con obesidad se detectó que tenían menos de éstas en varias
partes de sus hipocampos, estructuras cerebrales importantes para el
aprendizaje y la memoria.
La destrucción de la espina dentrítica proviene de células inmunes
llamadas microglía y en los ratones obesos un mayor número de microglías
activas asechaban entre estas conexiones de células nerviosas más dispersas en
comparación con los roedores de peso normal.
Cuando los investigadores interfirieron en la microglía de los ratones
obesos, protegieron las espinas dentríticas y se mejoró su rendimiento en las
pruebas de pensamiento, así concluyen que con fármacos se podría detener esa
destrucción y proteger al cerebro del ataque de las células inmunes.
Descubrir formas de detener el daño de la microglia podría algún día
proteger contra problemas cerebrales relacionados con la obesidad, una
preocupación relevante para los 650 millones de adultos obesos que se calcula
existen en todo el mundo.
Las personas obesas también tienen un mayor riesgo de demencias, como el
Alzheimer, y algunos investigadores sospechan que la microglia puede ser un
culpable en las enfermedades cerebrales en general.
