Despega con éxito la primera misión europea a Mercurio
Sábado 20 de Octubre de 2018 12:13 pm
+ -BepiColombo, la primera misión espacial europea a Mercurio, despegó con éxito rumbo al planeta más pequeño y cercano al Sol
BepiColombo, la primera misión espacial europea a Mercurio, despegó con éxito rumbo al planeta más pequeño y cercano al Sol de nuestro Sistema Solar en un intento por descifrar sus numerosas incógnitas.
El módulo de transferencia y los dos orbitadores, uno desarrollado
por la Agencia Espacial Europea (ESA) y otro por su homóloga japonesa, JAXA,
con la que se lanza conjuntamente el proyecto, partieron del centro espacial de
Kurú, en la Guayana Francesa, a las 01.45 GMT de este sábado (22.45 hora local
del viernes).
El despegue a bordo de un cohete Ariane 5 respetó el horario
previsto y la fase de lanzamiento se dio por concluida 26 minutos y 47 segundos
después.
Ahora inicia un viaje de siete años y dos meses hasta que el satélite se coloque en la órbita de Mercurio, donde sus operaciones científicas comenzarán en marzo de 2026 y se desarrollarán durante un año, prorrogable otro.
El trabajo conjunto de los dos orbitadores estudiará el
origen y evolución del planeta, su composición, su exosfera y magnetosfera, y
complementará el realizado por las dos únicas naves que lo han visitado hasta
la fecha.
Mariner 10 lo sobrevoló y ofreció sus primeras fotografías
de cerca tomadas entre 1974 y 1975, y Messenger, también estadounidense, lo
sobrevoló en 2008 y 2009 y fue la primera en orbitarlo, entre 2011 y 2015.
Esas misiones aportaron respuestas, pero también plantearon
nuevas preguntas. BepiColombo buscará confirmar la existencia de hielo,
explicar la contracción del interior del planeta o por qué su campo magnético
está a 400 kilómetros de su centro.
La ESA, cuyos equipos aplaudieron hoy satisfechos este
inicio exitoso, confía en que el mejor conocimiento de un planeta tan cercano a
su estrella progenitora revele además nuevos datos sobre la evolución general
de nuestro Sistema Solar.
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