“Einstein estaba en lo cierto”: Prueban la teoría de la relatividad en la gravedad de un gigantesco agujero negro
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Sábado 27 de Julio de 2019 2:07 pm
+ -El gigante espacial tiene una masa 4 millones de veces superior a la del Sol y su gravedad extrema puede distorsionar la luz de una estrella.
Un grupo de astrofísicos
ha puesto a prueba la teoría de la relatividad de Albert Einstein, aplicando
sus predicciones al campo gravitacional de un gigantesco agujero negro en el
corazón de nuestra galaxia, superando por su escala a todos los experimentos de
este tipo realizados hasta el momento, informa el portal Space.com
Según Einstein, la
gravedad es fruto de la forma en que el tiempo y el espacio resultan deformados
por la masa. Y mientras más masivo sea un objeto, mayor será su atracción
gravitacional.
Esta explicación fue
verificada en numerosas ocasiones en campos de gravitación relativamente
débiles, como los presentes en la Tierra y el Sistema Solar. Sin embargo, los
científicos creen que campos gravitacionales mucho más poderosos podrían
revelar irregularidades en la relatividad general, dando lugar a nuevas teorías
capaces de explicar algunos de los grandes misterios del universo, tales como
la materia oscura y la energía oscura.
Espectro distorsionado
Para avanzar
en este asunto, los autores del nuevo trabajo estudiaron el agujero negro
supermasivo Sagitario A*, un gigante espacial ubicado en el centro de la Vía
Láctea con una masa 4 millones de veces superior a la del Sol y un diámetro de
23,6 millones de kilómetros.
Con ayuda de
tres observatorios ubicados en Hawái, los investigadores estudiaron en 2018 la
estrella S0-2 cuando esta alcanzaba el punto más cercano al Sagitario A*en 16
años -el tiempo en que tarda en completar su órbita- pasando a 120 unidades
astronómicas del agujero negro y al 2,7 % de la velocidad de la luz.
Después crearon un modelo tridimensional de su recorrido y lo utilizaron combinándolo con otras mediciones recabadas en el transcurso de los últimos 24 años para comprobar una de las predicciones de la relatividad general conocida como corrimiento al rojo (‘redshift’, en inglés), que describe la manera en que la gravedad puede distorsionar la luz.
“Einstein tenía razón”
Así, la luz
que cae hacia el campo gravitacional se desplaza hacia el extremo azul del
espectro, de modo que la luz que escapa del campo se vuele rojiza. Y eso fue
exactamente lo que ocurrió con S0-2 por el efecto de la extrema gravedad de
Sagitario A*, comprobándose de esta forma la teoría de Einstein.
“Esto fue
anticipado hace mucho tiempo de manera teórica, pero es realmente emocionante
que, finalmente, seamos capaces de hacerlo”, expresó Tuan Do, autor principal
del trabajo e investigador de la Universidad de California (EE.UU.). El
investigador admitió sentirse maravillado ante el hecho de que esas
predicciones “funcionan a pesar de que los agujeros negros, y muchos menos los
supermasivos, ni siquiera eran conocidos cuando Einstein creó su teoría”.
“Einstein
está en lo cierto, al menos por ahora”, coincide Andrea Ghez, coautora
principal de la publicación y profesora de la misma institución educativa. “Sin
embargo, su teoría muestra definitivamente vulnerabilidad”, ya que “no es capaz
de explicar completamente la gravedad en el interior de un agujero negro”, por
lo que “en algún momento deberemos avanzar más allá de la teoría de Einstein
hacia una teoría de la gravedad más amplia que explique lo que es un agujero
negro”, concluye.
AGENCIAS
