Confirman detección de una kilonova
Martes 27 de Agosto de 2019 2:34 pm
+ -Una kilonova ocurre cuando dos estrellas de neutrones o una estrella de neutrones y un agujero negro se fusionan a partir de un sistema binario
Los datos
se tenían desde 2016, pero no fue hasta la detección de las ondas
gravitacionales cuando los expertos los miraron desde otra perspectiva para
concluir que un evento cósmico registrado ese año fue el nacimiento de una
kilonova y que se había observado desde los primeros instantes.
En agosto
de 2017 se anunció la primera observación, por el observatorio Ligo, de un
evento cósmico a través de su luz y ondas gravitacionales: la fusión de dos
estrellas de neutrones, una explosión que se denomina kilonova.
Ahora, un
equipo internacional de astrónomos, con participación del Instituto de
Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha difundido el hallazgo de un evento
similar captado en 2016, pero que había pasado desapercibido, ha informado el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas en un comunicado.
A partir de
los datos del evento de 2017 los astrónomos comenzaron a ajustar sus suposiciones
sobre cómo debería aparecer una kilonova ante un observador terrestre.
Así, un
equipo dirigido por Eleonora Troja, de la Universidad de Maryland (EU),
reexaminó los datos de un estallido de rayos gamma detectado en agosto de 2016
y halló evidencias de una kilonova que pasó inadvertida durante las
observaciones iniciales.
Observamos
nuestros datos antiguos con nuevos ojos y nos dimos cuenta de que habíamos
capturado una kilonova en 2016. Era una combinación casi perfecta: los datos
infrarrojos para ambos eventos tienen luminosidades similares y exactamente la
misma escala de tiempo", indica la experta citada en el comunicado.
Las
similitudes entre los dos eventos sugieren que la kilonova de 2016 también
resultó de la fusión de dos estrellas de neutrones, un suceso que produce
elementos como oro, platino o uranio.
La
información recopilada en 2016 no contiene tantos datos como la del evento
captado por el LIGO un año más tarde, pero su detección temprana por el
telescopio de Canarias permitió observarla "prácticamente desde los
primeros minutos", explica en el comunicado el investigador del IAA-CSIC
Alberto Castro-Tirado.
Esa
circunstancia "aportó ideas nuevas sobre las etapas iniciales de una
kilonova", señala el investigador español y segundo firmante del estudio.
Por
ejemplo, el equipo observó por primera vez el nuevo objeto que quedó después de
la colisión, que no fue descubierto en las ondas gravitacionales al no estar
operativo en 2016 el detector LIGO.
El
remanente de aquella colisión "podría ser una estrella de neutrones
hipermasiva altamente magnetizada, conocida como magnetar, que sobrevivió a la
colisión y luego se derrumbó en un agujero negro", indica la nota.
La intensa
señal infrarroja de este evento observada con el Hubble frente a la emisión
óptica detectada con el Gran TelescopioCanarias, lo convierte posiblemente en
la kilonova más clara que hemos observado en el Universo distante,
concretamente en una galaxia espiral a 2 mil 500 millones de años luz",
dice el experto.
Este
trabajo abre la puerta para reevaluar eventos pasados, así como para mejorar el
enfoque de las futuras observaciones.