Saturno se convierte en el planeta con más satélites por encima de Júpiter
Martes 08 de Octubre de 2019 2:32 pm
+ -El sexto planeta suma 20 satélites a su cuenta, lo que eleva a 82 los que lo orbitan en comparación con las 79 lunas de Júpiter
Saturno, el sexto planeta del Sistema Solar, tiene 20
satélites que hasta ahora se desconocían, lo que eleva a 82 el número de los
que orbitan este planeta y con lo que quita la supremacía a Júpiter y sus 79
lunas.
El anuncio del descubrimiento de los nuevos satélites se
hizo este lunes por el Centro de planetas menores, dependiente de la Unión
Astronómica Internacional (UAI).
Los recién llegados son satélites pequeños con una media de
cinco kilómetros de diámetro, de los que 17 orbitan Saturno hacia atrás, es
decir, en sentido contrario hacia el que gira el planeta sobre su eje, y el
resto en el mismo.
"El estudio de las órbitas de estas lunas puede revelar
sus orígenes, así como proporcionar información sobre las condiciones que
rodeaban a Saturno en el momento de su formación", explicó Scott
Shepppard, director del equipo que realizó el descubrimiento.
Las lunas más cercanas a Saturno y que giran en su misma
dirección, tardan dos años en orbitar el planeta, mientras que la más lejana
tarda más de tres años con su movimiento contrario.
Los expertos no descartan que todos estos satélites sean
fragmentos de lo que en algún momento fueron lunas de mayor tamaño, según un
comunicado del Instituto Carnegie de Washington.
De hecho, según Sheppard, "este tipo de agrupaciones de
lunas exteriores también se ven alrededor de Júpiter, indicando colisiones
violentas entre lunas en el sistema de Saturno o con objetos exteriores tales
como asteroides o cometas".
Cuando el Sistema Solar era joven, el Sol estaba rodeado de
un disco giratorio de gas y polvo del que nacieron los planetas. Se cree
-agregó el experto- que una estructura similar "rodeó Saturno durante su
formación".
El hecho de que esta nuevas lunas fueran capaces de seguir
orbitando Saturno una vez que los satélites mayores de los que procedían se
rompieran indica que esas colisiones ocurrieron después de que el proceso de
formación del planeta estuviera casi completo y los discos que caracterizan al planeta
no tuvieran influencia, señala el comunicado.
El descubrimiento de las 20 nuevas lunas fue posible gracias
al telescopio Subaru en la cima de monte Mauna Kea en Hawaii (Estados Unidos).
Los investigadores han decidido implicar, una vez más, al
público en la elección del nombre para estos satélites recién conocidos, con la
condición de que estos hagan referencia a gigantes de la mitología nórdica,
gala o inuit.
