IPN diseña microchip para detectar Covid-19 en minutos
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Viernes 03 de Abril de 2020 9:46 pm
+ -Un grupo científico liderado por José Luis García Cordero, investigador del Cinvestav Unidad Monterrey, trabaja en el desarrollo de un microchip con el objetivo de realizar pruebas serológicas de diagnóstico rápidas.
Al definir al
coronavirus como una pandemia la OMS recomendó a las naciones “encontrar,
aislar, probar y tratar cada caso de Covid-19, así como rastrear a las personas
con las que hayan estado en contacto”, entre otras acciones; una estrategia
fundamental para atender la petición se concentra en la aplicación de una
prueba de diagnóstico que identifique o descarte el virus.
Con este
antecedente, un grupo científico liderado por José Luis García Cordero,
investigador del Cinvestav Unidad Monterrey, trabaja en el desarrollo de un
microchip con el objetivo de realizar pruebas serológicas de diagnóstico
rápidas y a bajo costo de la infección.
“Estamos
diseñando un dispositivo que pueda detectar anticuerpos en la sangre producidos
por un paciente infectado por el coronavirus, se llama prueba serológica. En el
ser humano la producción de anticuerpos contra el patógeno se presenta
aproximadamente 7 días después de la infección”, explicó García Cordero quien
se encuentra haciendo una estancia en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich,
Suiza.
La tecnología
del dispositivo conformado por microcanales, con un diámetro del tamaño de un
cabello, por donde se introduce una muestra de suero, obtenida de la sangre del
paciente, y cuenta con un biosensor para reconocer los anticuerpos producidos
por el cuerpo contra el virus.
La muestra se
incuba por 20 minutos, se lava y se aplica una molécula especial para obtener
una señal fluorescente, que indica si la persona se encuentra infectada.
Después de colocar la muestra de suero en el dispositivo se podrían ofrecer
resultados en media hora. La sensibilidad del dispositivo depende de la
concentración del anticuerpo en el suero, que es variable dependiendo del
tiempo de infección y del tipo de anticuerpos producidos, IgG o IgM.
“Hay una
variabilidad en el número de anticuerpos que se producen, pero se ha reportado
que después de siete días una persona ya empieza a producir anticuerpos contra
el virus. El dispositivo podría ofrecer un resultado en menos de media hora.
Aun así, el dispositivo se tendría que validar con una gran cantidad de
muestras”, sostuvo García Cordero.
El
dispositivo es específico para pacientes con el Covid-19. Todas las personas
que adquieren el virus secretan un anticuerpo que lo reconoce y quienes nunca han
sido infectados carecen de él; por lo tanto, una ventaja de la propuesta es que
identifica a todas las personas infectadas, aunque no presenten síntomas y no
acudan a revisión médica, pero son portadoras y potenciales propagadoras del
vector.
Los investigadores
ya cuentan con el microchip para el dispositivo, piensan en dos versiones. En
una primera, el equipo de García Cordero está trabajando en un microchip para
laboratorios, donde llegan muchas muestras de suero para pruebas múltiples, y
en una segunda, diseñan un microchip de uso personal desechable para usarse en
consultorio o casa.
La
instrumentación para operar el dispositivo se trabaja en asociación con el
Centro de Investigación Científica de Yucatán y el Centro de Investigaciones en
Óptica que están miniaturizado un microscopio de fluorescencia.
El plan es
construir un instrumento de un tamaño menor a una caja para zapatos, donde se
ubicaría el microchip, y el microscopio fluorescente lo escanearía para que una
pantalla indique si el paciente se encuentra infectado o no; el trabajo
conjunto permitirá crear un prototipo en el menor tiempo posible.
Investigadores
y estudiantes donan su tiempo para desarrollar el dispositivo por ello no se
tiene un cálculo de su costo, pero por los reactivos, materiales y mano de obra
debería tener un precio similar al de una prueba de embarazo; es decir, tendría
un costo 90 por ciento menor a la prueba más barata realizada en México.
“Con la
tecnología que desarrollamos estaríamos generando al menos una patente en el
diseño del dispositivo y otra en su instrumentación, para medir la
fluorescencia de los biosensores, además, conforme avance el proyecto se
tendrían más aplicaciones para patentar”, señaló José Luis García Cordero.
El
dispositivo no requeriría autorización de organismos como la OMS, en México la
Cofepris debería autorizarlo, en Estados Unidos la FDA y en Europa otras
agencias regulatorias.
AGENCIAS
