NASA detecta en la Antártida posible evidencia de un universo paralelo
Miércoles 20 de Mayo de 2020 1:10 pm
+ -Investigadores hallaron lo que parece ser una partícula "imposible" que incluso desafía al modelo estándar
Un equipo de investigación de la NASA detectó en la
Antártida lo que podría ser evidencia de un nuevo tipo de partícula, una que
está fuera de la clasificación del modelo estándar de la física de partículas.
O quizás se trate de algo más espectacular todavía: evidencia de un universo
paralelo donde el tiempo transcurre a la inversa del nuestro.
El hallazgo tuvo lugar gracias a un estudio anual que
realiza la NASA desde 2016 en este continente del Polo Sur. Se basa en los
registros de rayos cósmicos que detecta la Antena Antártica de Impulso
Transitivo (ANITA).
¿QUÉ ES LO QUE HACE ANITA?
Al ser colgada de un globo de helio a una altura de 37
metros, la antena estudia las partículas subatómicas que llegan del espacio a
la Tierra con una fuerza increíble. Estas partículas capaces de acercarse a la
velocidad de la luz son conocidas como neutrinos cósmicos de ultra energía
(UHECR), y la Antártida -con sus corrientes de aire frías y secas- es ideal
para su detección.
En el estudio publicado por la American Physical Society,
Peter Gorham, especializado en la física experimental de partículas, señaló que
su equipo había observado una extraña ocurrencia cuando ANITA salió en su
primer vuelo en 2016, y luego al año siguiente. Cuando ANITA emprendió el
tercer vuelo, el doctor Gorham decidió darle otra lectura a las observaciones
pasadas.
Para que ANITA detecte estas partículas “fantasmas”
provenientes del cosmos, los neutrinos, al chocar con el hielo de la Antártida,
provocan la explosión de partículas secundarias que emiten ondas de radio
horizontales, un efecto conocido en este campo de la física como radiación
Askaryan.
En su primer vuelo, ANITA registró 16 de estos eventos, pero
hubo un evento fuera de lo ordinario que los investigadores ignoraron al asumir
que se trataba de “ruido”. Se trataba de un neutrino cósmico que no producía el
efecto de choque. Era como si proviniera, no del espacio, sino de la superficie
terrestre. Esto era imposible.
En el tercer vuelo, ANITA tomó la cuenta de 20 neutrinos
cósmicos además de un evento extraordinario. Era otro UHECR detectado desde el
hielo de la Antártida sin que fuera observado el efecto de polarización.
¿QUÉ ESTABA OCURRIENDO?
A menos de que se trate de un peculiar error en el
experimento, el doctor Borham planteó la posibilidad “de una en mil millones”
de una partícula que pudiera cambiar de forma. Al llegar a la Tierra entra como
un tipo de partícula, y luego se transforma y sale de la superficie como otro
tipo de partícula. “No todos estaban cómodos con la hipótesis”, dijo el
científico a New Scientist.
La otra teoría, todavía más espectacular, es que el UHECR
“terrestre” puede ser evidencia de un universo paralelo, donde el tiempo
transcurre de forma inversa. ¿De qué otra forma explicar este fenómeno? Esta
observación era el equivalente de ver la foto de una taza de café, rota en el
piso, y una segunda foto, tomada un segundo después, de la misma taza sobre una
mesa que luce sin fracturas.
De acuerdo a esta teoría (la cual ha servido de premisa en
diversas obras de ciencia-ficción) la explosión del Big Bang no solo dio origen
a nuestro universo, el cual aparentemente sigue una línea recta en el tiempo,
pero también significó la creación simultánea de otro, o incluso más universos
que siguen otras líneas de tiempo.
¿No será posible más bien que los UHECR, impulsados por su
tremenda velocidad y potencia, puedan penetrar el planeta de un lado y salir
por el otro? Esto es muy poco probable, ya que los neutrinos cósmicos tienen
una masa. Es una masa diminuta, más pequeña que la de un electrón, pero no es
nula.
Así lo explica Alan Duffy, un astrofísico que no estuvo
involucrado en este estudio, en la revista Cosmos:
“Si bien los neutrinos estándar son famosos por no
interactuar, capaces de volar a través de años luz de plomo sólido, sus
contrapartes de alta energía tienen una sección transversal o posibilidad de
colisión mucho mayor. De hecho, los UHECR detectados por ANITA no pueden haber
viajado a través de la Tierra sin colisión, al menos según el modelo estándar
de física de partículas.”
El doctor Duffy arrojó la hipótesis, no de un universo
paralelo, pero sí de una partícula que no figura aún en el modelo estándar de
partículas elementales, como un neutrino estéril.
De algo que todos pueden estar de acuerdo es que esta
partícula “imposible” va a exigir más estudios en el futuro, lo que abre una
nueva línea de investigación para la física muy emocionante.
Agencias
