Florecen algas microscópicas en la Antártida, por calentamiento global
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Sábado 23 de Mayo de 2020 1:11 pm
+ -Investigadores indicaron que una gran cantidad de algas microscópicas florecieron en la superficie de la nieve a lo largo de la costa de la Antártida.
A medida que
aumentan las temperaturas globales, por el cambio climático, la costa de la
Antártida se cubrió de “nieve verde” y es visible desde el espacio, reveló un
estudio de la Universidad de Cambridge. Hace unos meses un alga provocó la
formación de nieve de frambuesa en la Antártida.
Los
investigadores indicaron que una gran cantidad de algas microscópicas
florecieron en la superficie de la nieve a lo largo de la costa de la Antártida
y es probable que se extienda a medida que aumentan las temperaturas.
El equipo, involucró
a investigadores de esa institución y el British Antarctic Survey, que con
ayuda de imágenes del satélite Sentinel 2 de la Agencia Espacial Europea
tomadas entre 2017 y 2019, y las mediciones que hicieron en la Antártida en la
Bahía Ryder, Isla Adelaida y la Península Fildes, Isla Rey Jorge, crearon el
primer mapa de las floraciones de algas en la costa de la Península Antártica.
La Antártida
es el continente más austral del mundo y conocido como “una tierra congelada de
nieve y hielo; sin embargo, la vida terrestre puede ser abundante,
particularmente a lo largo de su costa y está respondiendo rápidamente a los
cambios climáticos en la región, explicaron los investigadores.
“Los musgos y
los líquenes forman los dos mayores grupos visibles de organismos
fotosintéticos, y han sido los más estudiados hasta la fecha. Este nuevo
estudio ha encontrado que las algas microscópicas también juegan un papel
importante en el ecosistema de la Antártida y su ciclo del carbono, apuntó el
estudio.
“Aunque cada
alga individual es de tamaño microscópico, cuando crecen en masa convierten la
nieve en verde brillante y pueden verse desde el espacio”, precisó la
investigación que fue publicada en página web de la Universidad.
“Este es un
avance significativo en nuestra comprensión de la vida terrestre en la
Antártida, y cómo podría cambiar en los próximos años a medida que el clima se
calienta”, afirmó Matt Davey investigador del Departamento de Ciencias de las
Plantas de la Universidad de Cambridge.
“Las algas de
nieve son un componente clave de la capacidad del continente para capturar
dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis”, refirió el
también coordinador del estudio.
“Identificamos
mil 679 flores separadas de algas verdes en la superficie de la nieve, que
juntas cubrieron un área de 1.9 km2, lo que equivale a un sumidero de carbono
de aproximadamente 479 toneladas por año, puntualizó.
Explicó que
en contexto esa es la misma cantidad de carbono emitido por unos 875 mil viajes
promedio de automóviles de gasolina en el Reino Unido.
De acuerdo
con la investigación las algas verdes de nieve se encuentran alrededor de la
costa antártica, particularmente en las islas a lo largo del oeste y se piensa
que son áreas “más cálidas, donde las temperaturas promedio son de poco más de
cero grados centígrados durante el verano austral durante el verano que es de
noviembre a febrero.
“La
distribución de algas verdes de nieve también está influenciada por las aves
marinas y los mamíferos, cuyo excremento actúa como un fertilizante natural
altamente nutritivo para acelerar el crecimiento de algas anotó el estudió.
Aseguró que
más del “60 por ciento de las flores se encontraron a menos de cinco kilómetros
de una colonia de pingüinos. También se observó que las algas crecían cerca de
los sitios de anidación de otras aves, y las áreas donde las focas llegan a
tierra.
Andrew Gray,
autor principal del artículo e investigador de Universidad de Cambridge,
destacó que “a medida que la Antártida se calienta, pronosticamos que la masa
total de algas nevadas aumentará, ya que la propagación a tierras más altas
superará significativamente la pérdida de pequeños parches de algas en las
islas”.
El estudio recordó
que “la fotosíntesis es el proceso en el que las plantas y las algas generan su
propia energía, utilizando la luz solar para capturar dióxido de carbono de la
atmósfera y liberar oxígeno.
Además,
existen muchos tipos de algas, desde las pequeñas especies unicelulares medidas
en este estudio, hasta grandes especies. La mayoría de ellas viven en ambientes
acuosos, y cuando hay exceso de nitrógeno y fósforo, pueden multiplicarse
rápidamente para crear floraciones de algas visibles.
Los
investigadores apuntaron que es probable que la cantidad total de carbono en
las algas de nieve antárticas sea mayor ya que el dióxido de carbono también es
absorbido por otras algas rojas y anaranjadas, que no se pudieron medir en este
estudio.
The snow around the #Antarctica coastline is turning green – and it's visible from space!
— Cambridge University (@Cambridge_Uni) May 21, 2020
Researchers combined European Space Agency @esa satellite images with their own measurements on the icy continent to find out what's going on.#SustainableEarth pic.twitter.com/8Fixcajvka
