Mueren más de 350 elefantes en África en cuestión de semanas
Miércoles 01 de Julio de 2020 12:24 pm
+ -Desde principios de mayo, más de 350 elefantes han aparecido muertos cerca de pozos de agua en Botswana, en una misteriosa muerte masiva descrita como un 'desastre de conservación'
Más de 350 elefantes han muerto en el norte de Botswana en
una misteriosa muerte masiva descrita por los científicos como un
"desastre de conservación".
Una serie de muertes de elefantes se informó por primera vez
en el Delta del Okavango a principios de mayo, con 169 individuos muertos a
finales de mes, informa hoy el diario británico The Guardian.
A mediados de junio, el número se había más que duplicado,
con el 70% de las muertes agrupadas alrededor de los pozos de agua, según
fuentes locales que desean permanecer en el anonimato.
Esta es una muerte masiva en un nivel que no se ha visto en
mucho, mucho tiempo. Fuera de la sequía, no sé de una muerte que haya sido tan
importante", alertó el Dr. Niall McCann, director de conservación de la
organización benéfica National Park Rescue, con sede en el Reino Unido.
El gobierno de Botswana aún no ha analizado muestras, por lo
que no hay información oficial sobre qué está causando las muertes o si podrían
representar un riesgo para la salud humana.
El ántrax, inicialmente considerado la causa más probable,
se ha descartado.
CAEN DE BRUCES
Testigos locales dicen que algunos elefantes fueron vistos
caminando en círculos, lo que es una indicación de discapacidad neurológica.
Si miras los cadáveres, algunos de ellos se han caído de
bruces, lo que indica que murieron muy rápido. Otros obviamente mueren más lentamente,
como los que deambulan. Entonces es muy difícil decir qué está pasando”, dijo
McCann.
Los ejemplares fallecidos comprenden todas las edades y
sexos, según informes locales.
Varios elefantes vivos parecían débiles y demacrados, lo que
sugiere que más morirán en las próximas semanas.
Es probable que el número real de muertes sea aún mayor
porque los cadáveres pueden ser difíciles de detectar, advirtieron los
conservacionistas.
¿ENVENENAMIENTO?
La intoxicación por cianuro, a menudo utilizada por los
cazadores furtivos en Zimbabwe, sigue siendo una posibilidad, pero los animales
carroñeros no parecen estar muriendo en los cadáveres.
Los informes locales dicen que hubo menos buitres en los
cadáveres de lo esperado, pero ninguno mostró signos de comportamiento anormal.
No hay precedente para que esto sea un fenómeno natural,
pero sin las pruebas adecuadas, nunca se sabrá", dijo McCann.
El covid-19 ha sido mencionado como una posible causa, pero
se considera poco probable.
Actualmente existen alrededor de 15 mil elefantes en el
delta, el 10% del total del país.
El ecoturismo contribuye entre el 10 y el 12% del PIB de
Botswana, solo superado por los diamantes.
Ves a los elefantes como activos del país. Son los diamantes
que deambulan por el delta de Okavango”, dijo McCann.
Es un desastre de conservación: habla de un país que no
protege su recurso más valioso", lamentó.
Los colmillos de los elefantes fallecidos no han sido
removidos y los conservacionistas han instado a las autoridades a proteger los
cadáveres para que los cazadores furtivos no se los lleven.
No ha habido informes
de muertes de elefantes en países vecinos.
Existe una preocupación real con respecto a la demora en
llevar las muestras a un laboratorio acreditado para analizarlas a fin de
identificar el problema, y luego tomar medidas para mitigarlo", dijo
Mary Rice, directora ejecutiva de la Agencia de Investigación Ambiental de
Londres.
LENTITUD OFICIAL
El Dr. Cyril Taolo, director interino del departamento de
vida silvestre y parques nacionales de Botswana, aseguró que ya se han tomado
pruebas-
Somos conscientes de los elefantes que están muriendo. De
los 350 animales hemos confirmado 280 de esos animales. Todavía estamos en el
proceso de confirmar el resto.
Enviamos (muestras) para pruebas y esperamos los resultados
en las próximas dos semanas. Las restricciones de covid-19 no han ayudado en el
transporte de muestras en la región y en todo el mundo.
Ahora estamos empezando a salir de eso y es por eso que
ahora estamos en condiciones de enviar las muestras a otros laboratorios",
agregó Taolo, sin precisar a qué laboratorios habían sido enviadas las
muestras.
