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Veneno de caracol, posible remedio en tratamiento contra Alzheimer
Foto Internet
Lunes 13 de Julio de 2020 8:33 pm
+ -Algunas de las moléculas del veneno de caracol también podrían ser útiles en el tratamiento de Alzheimer y Parkinson: Manuel B. Aguilar Ramírez de la UNAM.
Recientes
investigaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sugieren
que el veneno de distintas especies de caracoles marinos, podría servir como
fármaco contra el dolor crónico, producido por enfermedades neurodegenerativas,
como el Alzheimer y el Parkinson.
El veneno de
estos animales está conformado por cientos de toxinas (sustancias venenosas
producidas por células vivas de animales) que han sido probadas, cada una de
ellas, individualmente, en modelos animales por científicos del Instituto de
Neurobiología (INb).
Los
resultados de estas pruebas arrojan que algunas de estas causan hiperactividad,
convulsiones y temblores en los caracoles cónicos o mejor conocidos como conos
y los moluscos túrridos, que habitan la zona del Golfo de México, Mar Caribe y
el Pacífico.
"Algunas
afectan canales de calcio y otras provocan somnolencia", explicó Manuel B.
Aguilar Ramírez, del INb de la UNAM. Determinó que "en la mayoría de ellos
(caracoles marinos) no han sido examinadas las funciones y estructuras de sus
toxinas, pero creemos que pueden ser útiles como herramientas moleculares y
como modelos para el diseño de fármacos".
Mediante las
observaciones hechas en el laboratorio, Aguilar Ramírez y su equipo de
investigación analizaron que existen algunos compuestos moleculares en las
toxinas de los caracoles que son capaces de activar la comunicación entre
distintas neuronas, que transmiten impulsos nerviosos por medio de la
aceticolina.
Esta
neurotransmisión, de acuerdo a información de la Máxima Casa de Estudios,
podría ser de ayuda en el control de enfermedades como el mal del Alzheimer y
el Parkinson, al atender el dolor crónico, pues las funciones de dichos
receptores están disminuidas.
Entre los
hallazgos, los expertos del INb encontraron toxinas con propiedades que podrían
potenciar la respuesta de unos receptores de acetilcolina muy específicos, que
pueden ayudar con la sarcopenia, una atrofia de los músculos que se desarrolla
con la edad.
"Compuestos
que los activen pueden compensar la deficiencia que tienen los pacientes, y con
ello mejorar su condición de vida", expuso el investigador en Purificación y
caracterización química y biológica de péptidos y proteínas de los venenos de
invertebrados marinos.
Aguilar
Ramírez indicó que su objetivo principal es determinar la función de la toxina.
"En general las conotoxinas ( péptido neurotóxico producido por una
glándula venenosa) afectan diversas moléculas en las membranas de las células
nerviosas y musculares, como canales, y se ha visto que son muy potentes y
selectivas, es decir, no afectan a otras moléculas".
Estas
propiedades, resguardadas en las moléculas, se caracterizan por su afinidad y
selectividad, lo que las ha hecho útiles para el estudio de las llamadas
"blancos moleculares", que podrían servir como herramientas por sí
mismas o para diseñar moléculas sintéticas más pequeñas, afirmó el catedrático
de la Universidad Nacional.
Entre tanto,
como parte de investigaciones futuras, Aguilar Ramírez aseguró que además de
las cinco especies con las que ya han trabajado: "Ya tenemos contactos y
especímenes para analizar otras cinco especies de la familia Conidae, a la que
pertenecen los conus, y también cinco especies de la familia Turridae, a la que
pertenecen los caracoles túrridos".
Mientras
tanto, el grupo de investigadores del INb siguen en la búsqueda de denominar
los compuestos derivados de estas toxinas para así, conocer sus efectos y
proponer nuevas moléculas de potencial uso farmacéutico. Aguilar Ramírez
subrayó que fue Edgar Philip Heimer de la Cotera quien inició estos estudios en
el INb, responsable de la fundación del Laboratorio de Neurofarmacología
Marina, en 1996.
