Nueva prueba detectaría anticuerpos de Covid-19 en segundos
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Martes 12 de Enero de 2021 8:42 pm
+ -La tasa de error de las pruebas del chip de microfluidos es casi nula, por lo que los investigadores esperan que empiecen a ser implementada en todas las ciudades
Un nuevo
dispositivo diseñado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon
(Pittsburgh, Pensilvania) puede detectar anticuerpos generados por el Covid-19
en un par de segundos con tan sólo una mínima muestra sanguínea, equivalente a
una milésima de litro de sangre.
Este método
se trata nada menos que de un chip detector de microfluidos. De acuerdo con
Rahul Panat, especialista en ingeniería mecánica y autor principal del estudio,
el instrumento es capaz de identificar los anticuerpos del SARS-CoV-2
analizando una gota de sangre de cinco microlitros.
El chip
rastrea dos tipos de los linfocitos que la sangre produce para combatir al
virus. Estos son la proteína S1 de pico y el dominio de unión al receptor (RBD).
Además, localiza concentraciones muy bajas de anticuerpos. Hasta la fecha
detectó 0.15 nanogramos por mililitro de la sustancia segregada.
De acuerdo
con los resultados, publicados en Advanced
Materials, el dispositivo funciona a través de una reacción electroquímica
que se activa dentro de los microfluidos. Posteriormente se encargan de enviar
una señal a un teléfono inteligente o computadora cercana, que registra los
casos localizados.
“Utilizamos
los últimos avances en materiales y fabricación, como la impresión 3D de
nanopartículas para crear un dispositivo que detecta rápidamente los
anticuerpos Covid-19”, detalló Panat.
El ingeniero
biomédico incorporó la fabricación aditiva que consiste en impresiones en
tercera dimensión (3D) con una técnica basada en chorro de aerosol. Para su
fabricación, el equipo de trabajo recurrió a diminutos conductos eléctricos de
oro, de bajo costo, a nanoescala que sinterizan térmicamente las gotas de
aerosol juntas.
El experto en
microprocesadores explicó que esta estrategia produce una superficie rugosa e
irregular en las impresiones 3D. Esta proporciona un área aumentada en los
electrodos (conductos eléctricos), ocasionando una reacción electroquímica
mejorada. Como resultado, los anticuerpos se adhirieren a los antígenos, las
sustancias que desencadenan la aparición de anticuerpo, que recubren
recubiertas por el electrodo.
Panat agregó
que esta geometría tan específica permite que los conductos carguen mayor
número de proteínas para la detección de los anticuerpos sin importar la
cantidad, dando como resultado pruebas “muy precisas y rápidas”.
Esta
respuesta optimista alentó al equipo de Carnegie Mellon, ya que hasta la fecha
las pruebas realizadas a base del chip de microfluidos cuenta con una tasa de
error muy baja, esto debido a la reacción que produce la unión entre el
anticuerpo y el antígeno utilizados en el dispositivo es altamente selectiva.
Este fenómeno natural proveyó a los expertos para el desarrollo del prototipo.
Los
científicos expusieron que otros de sus beneficios es que podría resultar útil
a medida que las vacunas, para atenuar al Covid-19, sean implementadas en todo
el mundo. "Debido a que nuestra técnica puede cuantificar la respuesta
inmune a la vacunación, es muy relevante en el entorno actual", dijo Panat
y espera que funcione para la detección a futuro de otras enfermedades como el
Ébola, el VIH y el Zika.
El Universal
