Diseñan prueba de ADN que identifica la neumonía por Covid-19
Foto Internet
Lunes 18 de Enero de 2021 4:50 pm
+ -Su uso ayudaría al personal médico a aplicar un tratamiento adecuado oportunamente y evitar el uso inapropiado de antibióticos
Investigadores
de la Universidad de Cambridge diseñaron una prueba rápida de ADN capaz de
identificar a los pacientes propensos a desarrollar neumonía durante la
respiración asistida por el Covid-19, por lo que su uso ayudaría al personal
médico a aplicar un tratamiento adecuado oportunamente y evitar el uso
inapropiado de antibióticos.
Desde que se
identificó el nuevo coronavirus, en diciembre de 2019, la ventilación mecánica
ha sido una de las únicas alternativas que ha mantenido con vida a los
pacientes más vulnerados por la enfermedad. Su uso consiste, principalmente, en
controlar la inflamación de los pulmones y restablecer la respiración.
Sin embargo,
este tratamiento también implica riesgos, ya que la posibilidad de contraer
otra infección por bacterias y hongos, durante la hospitalización, se duplica.
Los investigadores denominaron a este fenómeno como “neumonía asociada al
ventilador”.
En este
contexto, los especialistas, liderados por los doctores Gordon Dougan, Vilas
Navapukar y Andrew Conway Morris desarrollaron una prueba de ADN “de mayor
rendimiento” que auxiliará a los clínicos con la información adecuada para
establecer un tratamiento específico, en el cual ya no será necesario esperar
días para su aplicación, sino tan sólo un par de horas.
Los
resultados, publicados en “Critical Care”, exponen que los pacientes que atraviesan
una enfermedad grave por el Covid-19 y son hospitalizados, tienen mayor riesgo
de desarrollar neumonías secundarias durante su estancia en terapia intensiva,
causadas por patógenos inmunes a los antibióticos suministrados.
Esto ocurre
debido a la cantidad de daño pulmonar, ya que las personas infectadas por el
SARS-CoV-2 tienden a pasar más tiempo en un ventilador que los pacientes sin
Covid-19 que también lo requieren. Además -aseveraron los investigadores- los
pacientes tienen un sistema inmunológico mal regulado y funciones
antimicrobianas deterioradas, ya que las células inmunitarias dañan los órganos
y el peligro aumenta.
“Al principio
de la pandemia notamos que los pacientes con Covid-19 parecían estar
particularmente en riesgo de desarrollar neumonía secundaria y comenzamos a
usar una prueba de diagnóstico rápido que habíamos desarrollado para tal
situación”, narró Conway Morris, consultor de cuidados intensivos.
Se le conoce
como neumonía secundaria a la infección producida en el transcurso de otra
enfermedad. De acuerdo con los autores del estudio, este tipo de dolencia es
difícil de diagnosticar, en vista de que las muestras bacterianas de los
pacientes deben cultivarse en un laboratorio, lo que requiere mucho tiempo.
Para
identificar este tipo de neumonía, los estudiosos de la Universidad de
Cambridge adoptaron un enfoque alternativo al detectar el ADN de diferentes
patógenos, lo que permite realizar pruebas más rápidas y precisas. El test está
basado en la reacción en cadena de la polimerasa múltiple (PCR) porque es capaz
de detectar a las bacterias antes de que crezcan.
“A menudo,
los pacientes ya han comenzado a recibir antibióticos antes de que las
bacterias hayan tenido tiempo de crecer en el laboratorio”, explicó Morris. “Esto
significa que los resultados de los cultivos suelen ser negativos, mientras que
la PCR no necesita bacterias viables para detectar, lo que hace que esta sea
una prueba más precisa”.
La prueba
desarrollada por Martin Curran, especialista en diagnósticos de PCR del
laboratorio de Cambridge, utilizó múltiples reacciones de PCR en paralelo y
puede detectar simultáneamente 52 patógenos diferentes, que comúnmente infectan
los pulmones de pacientes en tratamiento intensivo.
“Descubrimos
que aunque los pacientes con Covid-19 tenían más probabilidades de desarrollar
neumonía secundaria, las bacterias que causaron estas infecciones eran
similares a las de los pacientes de la unidad de cuidados intensivos (UCI) sin
Covid-19”, agregó Mailis Maes, coautor del estudio. Por lo que concluyó que los
protocolos de antibióticos estándar podrían aplicarse a las personas con el
nuevo coronavirus.
Los autores
del trabajo expresaron que este es uno de los primeros logros en los que dicha
tecnología se ha utilizado en la práctica clínica habitual. Recientemente fue
aprobada por el hospital de Addenbrooke en Reino Unido, por lo que esperan que
con prontitud beneficie a mayor número de pacientes.
