"Siete minutos de terror": El róver Perseverance de la NASA, a punto de aterrizar en Marte en búsqueda de vida
Jueves 18 de Febrero de 2021 11:37 am
+ -Gracias a las cámaras y micrófonos incorporados en la nave, será la primera vez que se capta con detalle el descenso al planeta rojo.
El sofisticado róver de la misión Perseverance de la NASA
está listo para su descenso final a la superficie de Marte este jueves 18 de
febrero, tras un viaje de aproximadamente 480 millones de kilómetros, que
inició en julio de 2020.
Uno de los objetivos de la nave es buscar evidencia de vida
en el planeta rojo. Para comenzar su trabajo, deberá superar las etapas de
entrada, descenso y aterrizaje, que incluye la parte más arriesgada de la
misión, llamada "siete minutos de terror".
En ese lapso, el róver reducirá su velocidad desde unos 19
mil 500 kilómetros por hora en el pico de la atmósfera marciana hasta unos tres
kilómetros por hora cuando llegue a la zona del cráter Jezero, un antiguo lago
de 45 kilómetros de diámetro.
La separación de la etapa crucero está programada para las
20:38 (GTM) y 10 minutos después, ingresará a la atmósfera. Debido a la
fricción, durante el descenso, la nave podría alcanzar temperaturas de mil 300
grados centígrados antes de desplegar su paracaídas, explicó la agencia
espacial estadounidense.
Inicialmente, el róver aterrizará en la superficie marciana sujetado
con correas de nailon por una "grúa aérea". Debido a la distancia que
recorren las señales desde Marte a la Tierra, estos eventos en realidad suceden
11 minutos con 22 segundos antes.
EN BÚSQUEDA DE VIDA
La misión pretende buscar indicios de antigua vida
microbiana, recoger y almacenar regolito marciano (fragmentos de rocas,
minerales y polvo que quedan en la superficie del planeta), así como recopilar
datos sobre la geología y el clima, preparando el camino para la exploración
humana del planeta rojo.
Perseverance también intentará producir oxígeno a partir del
dióxido de carbono existente en la atmósfera de Marte. El programa de
investigación está diseñado para durar mínimo dos años terrestres, pero lo más
probable es que continúe en el tiempo.
Otra de las peculiaridades del astromóvil es que está
equipado con varias cámaras y micrófonos que permitirán captar el proceso de
llegada. "Vamos a poder ver cómo aterrizamos por primera vez en otro
planeta", señaló anteriormente la especialista de la NASA, Lori Glaze.
Para moverse por la superficie, Perseverance cuenta con seis
ruedas de medio metro de diámetro, parecidas a las que usa el róver Curiosity.
Además, el nuevo vehículo de exploración espacial dispone de múltiples
instrumentos científicos de alta tecnología, incluido un dron.
Agencias
