Alertan daño por gel antibacterial adulterado con metanol
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Lunes 22 de Marzo de 2021 6:16 pm
+ -También el gel antibacterial de etanol puede causar daños en la salud, además que su uso constante crea una capa pegajosa que atrae al virus
Después que
la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en Estados Unidos prohibiera
la importación de geles antibacteriales provenientes de México por
considerarlos “potencialmente peligrosos”, expertos de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM) expresaron que frente a la alta demanda del producto,
estas soluciones son adulteradas, el alcohol con el que deben ser elaboradas es
sustituido por metanol, sustancia altamente tóxica para la salud.
De acuerdo
con Carlos Rius Alonso, de la Facultad de Química de la UNAM, este fenómeno se
desató desde los inicios de la pandemia del Covid-19, en el que los productos
de protección personal se convirtieron en los más solicitados del mercado. De
esta forma, el objetivo principal de varias comercializadoras informales ha
sido incrementar sus ganancias.
El
especialista declaró que en un estudio, publicado en marzo de 2020, se analizó
una serie de geles antibacteriales de origen nacional, los cuales presentaron
inconsistencias en su composición, ya que en vez de utilizar un 70 por ciento
de etanol -el ingrediente principal de este producto- este fue reemplazado por
una formula en la que se diluyeron agua y metanol, un derivado del alcohol.
¿Por
qué sí etanol y metanol no?
Para entender
la diferencia entre cada una de estas soluciones, el académico del Departamento
de Química Orgánica explicó que un buen gel antibacterial funciona con etanol,
o también conocido como alcohol etílico, pues por sus propiedades tiene la
capacidad de disolver las grasas. A esta fórmula se le agrega glicerina para
evitar la resequedad en la piel y humectar las manos.
En el caso de
los geles antibacteriales adulterados, el académico refirió que el alcohol,
muchas veces, es rebajado con agua, ya que de esta manera no se nota la
alteración de sustancias. Otros de los sustitutos es el metanol, otro tipo de
alcohol más económico. Sin embargo, este compuesto no logra emulsificar - lo
que quiere decir que no alcanza a mezclar las sustancias que activan al gel
antibacterial- y por ende, a combatir la envoltura de los virus de la manera
correcta.
En este
contexto, el experto en modelación molecular expuso que el metanol puede ser
tóxico para el cuerpo humano debido a la forma como se metaboliza: "Para
eliminarlo el hígado lo convierte por una oxidación, primero en formaldehído y,
posteriormente, es oxidado a ácido fórmico, éste provoca una fuerte
inflamación, además de destruir la mielina, sustancia protectora de las
terminales nerviosas del cuerpo, produciendo ‘cortos’ en el sistema
nervioso".
El
catedrático de la máxima casa de estudios mencionó que los nervios ópticos son
unos de los primeros en sufrir deterioro, luego del consumo de metanol,
provocando que la persona padezca de visión borrosa. Otras de las
manifestaciones más comunes son las náuseas y el vómito, como respuesta de la
irritación en el tracto gastrointestinal que produce.
"Si una
persona se envenena por esta sustancia se debe actuar rápido y suministrar
antídotos para evitar una consecuencia fatal", alertó.
Rius Alonso
agregó que el uso de este compuesto para la fabricación de gel antibacterial
también es dañino para la piel, a través de la que es absorbido, por lo que
consideró que su constante uso puede acumular y causar problemas.
Agua
y jabón la mejor opción frente al virus
Sin embargo,
manifestó que el gel antibacterial de etanol también resulta contraproducente
para nuestra salud, pues pese a que durante su fabricación la utilización de
carboximetilcelulosa desactiva su capacidad inflamable, su uso en exceso
provoca una masa espesa de la solución "y se convierte en una especie de
atrayente del virus, por lo tanto se sugiere usarlos lo menos posible y mejor
lavarse las manos con agua y jabón", puntualizó el investigador de la FQ.
"Lavarse
las manos con agua y jabón ha sido fundamental durante la pandemia, debido a
que se emulsifica por completo la capa envolvente del virus, la cual es una
cubierta de fosfolípidos semejantes a una grasa. Sin embargo, no siempre se
cuenta con el vital líquido, de ahí que los geles antibacteriales se han vuelto
aliados en contra del coronavirus", ahondó.
Para evitar
riesgos frente al Covid-19, Carlos Rius sugirió a la población no comprar geles
de marcas dudosas, así como abstenerse de visitar lugares concurridos; tener
cuidado con los objetos que se usan en las actividades cotidianas y
desinfectarse las manos antes y después de tocarlos, además de utilizar agua y
jabón constantemente para higienizarlas.
