¿Apofis chocará contra la Tierra en 2068? Hay nueva información
Viernes 26 de Marzo de 2021 12:36 pm
+ -Apodado como 'el destructor' el asteroide Apofis es una de las rocas espaciales, con un relativo, mayor número de riesgo de choque contra la Tierra.
pofis, el temible asteroide con el mayor número de
probabilidades de chocar contra la Tierra dentro del próximo siglo, es una de
las rocas espaciales más estudiadas y vigiladas por científicos de todo el
mundo; ahora hay nueva información sobre si chocará contra el planeta.
Nuevas observaciones del asteroide Apofis, que se cree que
presenta un ligero riesgo de impactar la Tierra en 2068, descartan cualquier
posibilidad de impacto durante al menos un siglo.
Como resultado, después de 17 años de observaciones y
análisis de órbitas, la ESA está eliminando el enorme asteroide de su Lista de
riesgos, informó en un comunicado la agencia espacial.
Estimado en unos 350 metros de ancho, equivalente a la
longitud de tres campos de fútbol, Apofis ha estado dentro y fuera de los
titulares durante años, ya que los astrónomos han tratado de precisar su órbita
precisa y la posibilidad de cualquier impacto futuro.
Poco después de su detección en 2004, los astrónomos
predijeron dos posibilidades de impacto en 2029 y 2036, pero las observaciones
adicionales del objeto cercano a la Tierra (NEO) afortunadamente las
descartaron. Hasta ahora, quedaba una pequeña pero preocupante posibilidad de
impacto en 2068.
El Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo Goldstone
de la NASA en California y el Observatorio Green Bank de Virginia Occidental
tomaron nuevas observaciones de radar de Apophis a principios de marzo. Han
proporcionado suficientes datos sobre la órbita del asteroide para descartar
finalmente, con certeza, cualquier impacto terrestre durante al menos 100 años.
Estas últimas observaciones fueron posibles cuando el
asteroide hizo una aproximación no tan cercana el 6 de marzo, pasando por la
Tierra a una distancia de aproximadamente 17 millones de kilómetros (44 veces
la distancia a la Luna). Aunque el asteroide todavía estaba razonablemente
lejos, los astrónomos pudieron medir con precisión su distancia y refinar su
órbita antes de su próxima aproximación muy cercana en 2029.
Conocemos la posición y la órbita de los planetas con
bastante precisión, pero para objetos más pequeños como los asteroides siempre
hay cierta incertidumbre en sus trayectorias. Para complicar las cosas, a
medida que los asteroides pasan por objetos masivos con enormes fuerzas
gravitacionales, su trayectoria se altera y esta incertidumbre en su
trayectoria se amplifica.
Antes de que se tomaran las últimas mediciones de radar de
Apophis, su órbita se entendía con suficiente precisión para predecir una serie
de aproximaciones cercanas seguras en las próximas décadas.
La próxima y más cercana de estas pasadas tendrá lugar el
viernes 13 de abril de 2029, cuando Apophis pasará a menos de 35.000 km de la
Tierra y será visible a simple vista. Diez veces más cerca que la Luna, Apophis
estará más cerca que los satélites que orbitan en el anillo geoestacionario.
A esta distancia, la gravedad de la Tierra tendrá un impacto
notable en la roca espacial que pasa, alterando su trayectoria y amplificando
la incertidumbre en su órbita y en posibles impactos futuros.
Lo que no se sabía anteriormente es si el sobrevuelo de 2029
alteraría la órbita de Apophis de la manera "correcta" que
colisionaría con la Tierra en una órbita futura alrededor del Sol. Para hacer
esto, Apophis atravesaría lo que se llama un "ojo de cerradura gravitacional",
lo que provocaría un impacto potencial (pero aún muy poco probable) en 2068.
“Con el apoyo de observaciones ópticas y de radar recientes,
la incertidumbre en la órbita de Apophis se ha derrumbado de cientos de
kilómetros a solo un puñado de kilómetros cuando se proyecta para 2029",
explica Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la
Tierra (CNEOS) de la NASA. .
Afortunadamente, estas últimas observaciones de radar han
reducido la incertidumbre en la trayectoria de Apophis hasta tal punto que
incluso con los efectos de alteración de la órbita del próximo sobrevuelo de
2029, se ha descartado cualquier posibilidad de impacto en 2068 o mucho
después.
La Lista de riesgo de asteroides de la ESA es un catálogo de
todos los objetos cercanos a la Tierra que tienen una probabilidad
"distinta de cero" de impactar la Tierra. Esto significa que, por muy
improbable que sea la probabilidad de impacto de un objeto, cualquier cosa
mayor que cero permanece en la lista.
Apophis ha sido un caso especial, permaneciendo
obstinadamente en la Lista de Riesgos durante casi 17 años. Debido a su gran
tamaño, es comprensible que haya atraído mucha atención y, en momentos de su
historia, preocupación.