Rover de la NASA se prepara para tomar primeras muestras de rocas de Marte
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Miércoles 21 de Julio de 2021 6:27 pm
+ -El “Perseverance” se encuentra casi listo para recolectar su primera muestra de rocas de un antiguo lecho de un lago marciano
El rover
Perseverance de Marte se está preparando para recolectar su primera muestra de
rocas de un antiguo lecho de un lago, dando verdadero comienzo a su misión de
buscar vida en el planeta rojo, informó la NASA el miércoles.
Se espera que
el hito tenga lugar dentro de dos semanas en una región del cráter Jezero
llamada “Cratered Floor Fractured Rough”.
“Cuando Neil
Armstrong tomó la primera muestra del Mar de la Tranquilidad hace 52 años,
comenzó un proceso que reescribiría lo que la humanidad sabía sobre la Luna”,
comentó Thomas Zurbuchen, administrador científico asociado en la sede de la
NASA.
“Tengo todas
las expectativas de que la primera muestra que tome Perseverance del cráter
Jezero, y las que vengan después, harán lo mismo para Marte”.
Perseverance
se posó en el planeta rojo el 18 de febrero y durante el verano boreal se
trasladó aproximadamente un kilómetro al sur de su lugar de aterrizaje, dijo a
los periodistas el científico del proyecto Ken Farley.
“Ahora
estamos viendo entornos que están mucho más lejos en el pasado, miles de
millones de años en el pasado”, dijo en una sesión informativa.
El equipo
cree que el cráter fue hogar de un antiguo lago que se llenó y se hundió varias
veces, creando potencialmente las condiciones necesarias para la vida.
El análisis
de muestras revelará pistas sobre la composición química y mineral de las
rocas, revelando cosas como si fueron formadas por volcanes o si son de origen
sedimentario.
Además de
llenar los vacíos en la comprensión geológica de la región por parte de los
científicos, el rover también buscará posibles signos de microbios antiguos.
Primeramente,
Perseverance desplegará su brazo robótico de dos metros de largo para
determinar con precisión dónde tomar la muestra.
Luego, se
valdrá de una herramienta de abrasión para raspar la capa superior de la roca,
exponiendo las superficies no erosionadas.
Estas últimas
serán analizadas por los instrumentos científicos montados en la torreta de
Perseverance para determinar la composición química y mineral, y buscar materia
orgánica.
Uno de los
instrumentos, llamado SuperCam, disparará un láser a la roca y luego tomará
lecturas de la pluma resultante.
Farley dijo
que un pequeño acantilado que albergaba rocas de capas finas podría haberse
formado a partir de lodos del lago, y "esos son lugares muy buenos para
buscar biofirmas", aunque pasarán unos meses más antes de que Perseverance
puede hacerlo.
Cada análisis
de roca tendrá un "gemelo" geológico intacto que el rover recogerá,
sellará y almacenará debajo de su vientre.
Finalmente,
la NASA está planeando una misión de regreso con la Agencia Espacial Europea
para recolectar las muestras almacenadas y devolverlas para su análisis de
laboratorio en la Tierra, en algún momento de la década de 2030.
Solo entonces
los científicos podrán decir con mayor precisión si realmente encontraron
signos de formas de vida antiguas.
