Implante cerebro-computadora, ya tiene permiso de uso en Estados Unidos
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Sábado 31 de Julio de 2021 2:23 pm
+ -Comenzará a probarse en pacientes con parálisis severa
A muchos les
aterra la idea de que llegue el día en que podamos conectar nuestro cerebro con
las computadoras. Durante mucho tiempo la ciencia ficción nos ha hablado de un
mundo en donde sea posible “descargar” otro idioma o leer la mente de los
demás. Puede que aún estemos lejos de esa posibilidad, pero actualmente ya es
posible conexión del cerebro con una máquina con la intención de permitir a las
personas con parálisis poder realizar algunas actividades.
Una empresa
que fabrica un implante interfaz cerebro-computadora (BCI) ha recibido el visto
bueno de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA,
por sus siglas en inglés) para realizar un ensayo clínico con pacientes
humanos.
La compañía
Synchron planea comenzar un estudio de viabilidad temprana de su implante
Stentrode a finales de este año en el Hospital Mount Sinai, en Nueva York. En
sus pruebas seis sujetos se encargarán de evaluar la "seguridad y eficacia
del dispositivo en pacientes con parálisis severa".
Synchron
recibió luz verde de la FDA por delante de competidores como Elon Musk que
tiene metas similares a través de su firma Neuralink. Sin embargo, hay que
aclarar que antes de que estas empresas puedan vender BCI comercialmente, al
menos en los Estados Unidos, deben demostrar que los dispositivos funcionan y
son seguros.
También cabe
destacar que Estados Unidos no es el único país que está avanzando en el tema.
En Australia se está llevando a cabo otro ensayo clínico de Stentrode. Cuatro
pacientes recibieron el implante, que se está utilizando "para la
transferencia de datos desde la corteza motora para controlar dispositivos
digitales", dijo Synchron.
Según los
datos publicados en el Journal of Neuro Interventional Surgery, dos de los
pacientes pudieron controlar una computadora con sus pensamientos. Completaron
tareas relacionadas con el trabajo, enviaron mensajes de texto y correos
electrónicos y realizaron operaciones bancarias y compras en línea.
Se necesitan
alrededor de dos horas para implantar un dispositivo Stentrode con un
procedimiento mínimamente invasivo, según Synchron. El dispositivo se implanta
a través de un vaso sanguíneo en la parte inferior del cuello y se maniobra
hacia el cerebro. El CEO de Synchron, Thomas Oxley, dijo al medio Bloomberg que
el dispositivo podría estar disponible para comprar dentro de tres a cinco
años.
--Los avances
de Neuralink
Como ya
mencionamos, otras de las empresas que está haciendo avances en la conexión
cerebro-computadora es Neuralink de Elon Musk que en abril pasado logró que un
mono controlara un juego con sus pensamientos.
Neuralink
publicó un video en el que demuestra cómo usó su hardware de sensor y su
implante cerebral para registrar la actividad de un mono, llamado Pager. En la
primer parte del estudio la compañía puso al mono a un juego en la pantalla
donde tenía que mover una ficha a diferentes cuadrados usando un joystick con
su mano. Utilizando esos datos de referencia, Neuralink pudo utilizar el
aprendizaje automático para anticipar dónde iba a mover el controlador físico
Pager y, finalmente, pudo predecirlo con precisión antes de que se hiciera
realmente el movimiento.
La siguiente
fase del experimento consistió en que los investigadores quitaran el joystick y
modificarán el juego para mostrar la típica interfaz de ping pong virtual y
lograron que Pager ya ni siquiera tuviera que mover su mano en el aire para
controlar el movimiento de los elementos en la pantalla, sino que el mono pudo
jugar solo usando su mente a través del hardware Neuralink y los hilos
neuronales integrados.
La compañía
ya había llevado a cabo pruebas también en cerdos, pero su verdadera intención
es probar su tecnología en humanos para ayudar a pacientes con parálisis a
manipular un cursor en una computadora.
También han
señalado que sus sistemas podrían tener otras aplicaciones como mejorar los
controles táctiles en un teléfono inteligente e, incluso, permitir a las
personas escribir con un teclado virtual, es decir, por ejemplo, redactar un
mensaje con solo pensarlo. Y, colocando el sensor en otras áreas del cerebro,
que las personas parapléjicas vuelvan a caminar.
El Universal
