El proceso contra el autor intelectual de los atentados del
11 de septiembre, Jalid Sheij Mohammed, y otros cuatro acusados se reanudó este
martes, pero su conclusión parece lejana, en vísperas del vigésimo aniversario
de los ataques. Mohammed, con una densa barba roja encanada, y los otros
hombres comparecieron ante la corte en la base naval de Estados Unidos en la
Bahía de Guantánamo, Cuba, en la reanudación del proceso tras una pausa de 18
meses por la pandemia de covid-19. El tribunal militar estaba repleto de fiscales, intérpretes
y cinco equipos de defensores para Mohammed y los presuntos cómplices Ammar al
Baluchi, Walid bin Attash, Ramzi bin al Shibh y Mustafa al Hawsawi. En el público, tras una gruesa barrera de vidrio, estaban
familiares de las 2 mil 976 personas que murieron por los ataques hace dos
décadas, así como un nutrido grupo de reporteros para marcar la confluencia con
el sombrío aniversario del sábado. Los cinco acusados, que están encarcelados en esa prisión
militar estadounidense desde hace casi 15 años, enfrentan la pena de muerte por
cargos de asesinato y terrorismo ante el tribunal de crímenes de guerra. Pero, con el proceso aun en su fase previa al juicio luego
de nueve años de iniciado, y empantanado por el asunto central del momento, que
las pruebas del gobierno están contaminadas por la tortura que los acusados
sufrieron bajo la custodia de la CIA, no se vislumbra un fin inmediato. El proceso es presidido por un nuevo juez militar, el
coronel de la Fuerza Aérea Matthew McCall, el octavo del caso. El oficial decidió que la audiencia del martes sería
consagrada a sus propias calificaciones. El resto de la semana habrá
principalmente reuniones con los fiscales militares y los equipos de defensa. Y la fase previa al juicio podría durar fácilmente un año
más, postergando el esperado veredicto. Cuando se le preguntó si el caso podría finalmente llegar a
ese punto, un abogado defensor, James Connell, respondió: "No lo sé". IMPACTO DURADERO DE LA TORTURA Los abogados dicen que los cinco hombres están físicamente
debilitados por los efectos duraderos de las horribles torturas que sufrieron
en los llamados "sitios negros" (centros clandestinos de detención)
de la CIA entre 2002 y 2006. A eso se suma, señalan, el impacto acumulativo de 15 años
pasados en condiciones duras y de aislamiento. Están representados por abogados asignados por el ejército,
así como por abogados pro bono del sector privado y organizaciones no
gubernamentales. ¿CASO CERRADO? Desde que comenzó el caso, los fiscales lo han considerado
cerrado, incluso sin la información contaminada obtenida de los brutales
interrogatorios de la CIA. Sostienen que se han proporcionado pruebas sólidas de
conspiración contra los acusados de los ataques del 11 de septiembre durante
los llamados interrogatorios de "equipo limpio" realizados por el FBI
en 2007, después de que los cinco llegaron a Guantánamo. Pero los abogados defensores argumentan que los
interrogatorios de 2007 difícilmente fueron "limpios" porque el FBI
también fue parte de las torturas instrumentadas por la CIA. Los acusados hablaron ante los interrogadores del FBI porque
tenían miedo de que volvieran a martirizarlos, afirmaron. "No se equivoquen, encubrir la tortura es la razón por
la que estos hombres fueron llevados a Guantánamo", en lugar de
presentarlos ante un juez federal en el territorio estadounidense, dijo
Connell, defensor de Baluchi. RETRASOS Para probar su caso, la defensa exige enormes cantidades de
material clasificado que el gobierno se resiste a entregar, desde el programa
de tortura original hasta las condiciones imperantes en Guantánamo y
evaluaciones del estado de salud de los detenidos. Pretenden igualmente entrevistar a decenas de testigos más,
después de que 12 ya comparecieron ante el tribunal, incluidos dos hombres que
supervisaron el programa de la CIA. Las demandas han retrasado el juicio, pero la defensa culpa
al gobierno de ocultar activamente materiales relevantes para el caso. Alka Pradhan, otro abogado defensor, señaló que el gobierno
tardó seis años en admitir que el FBI participó en el programa de tortura de la
CIA. "Este caso es agotador", dijo. "Están
reteniendo cosas que son procedimientos normales en los tribunales".
