La migración de la mariposa Monarca
Domingo 07 de Noviembre de 2021 8:49 pm
+ -La migración anual de la monarca desde el norte del continente a los bosques de México es un acontecimiento único en el mundo.
La mariposa monarca es un lepidóptero de la familia Nymphalidae. Su nombre científico Danaus plexippus, que puede traducirse
como “transformación” y “dormilón”, haciendo alusión a la metamorfosis de la
mariposa y a la hibernación.
La mariposa monarca es una de las mariposas más extendidas
por el continente americano, y es única por realizar la larga migración anual a
los bosques mexicanos.
Su tamaño oscila entre 9 y 10 centímetros. Los machos más
grandes y con una mancha en las alas que no poseen las hembras. Las marcas
negras son más pronunciadas en las hembras.
La mariposa monarca reside en gran parte de Norteamérica,
aunque son los grupos que viven al este de las Montañas Rocosas los que
realizan la migración a los bosques de México. Las colonias de la costa del
Pacífico residen en el mismo lugar todo el año o emigran al sur de California
en invierno.
En su hábitat natural necesitan la planta asclepia,
comúnmente llamada “algodoncillo”. Las monarcas ponen sus huevos en el algodoncillo,
ya que es la única planta que las orugas comen al nacer. Esta planta ofrece a
las mariposas una eficaz defensa natural contra los depredadores, ya que hace a
la mariposa monarca tóxica, o al menos de mal sabor. Las mariposas adultas sí
se alimentan del néctar de otras flores.
Aun así, las mariposas monarca no están libres de
depredadores. Hormigas, arañas y avispas se comen sus huevos y dos aves las
encuentran sabrosas: el picogrueso cabezinegro (Pheucticus melanocephalus) y el
bolsero de espalda negra (Icterus abeillei).
CICLO DE LA MONARCA
Como todos los lepidópteros, la mariposa monarca experimenta
una asombrosa transformación.
*Tras el apareamiento, la mariposa hembra pone los huevos en
el reverso de las plantas asclepias o algodoncillo. Una mariposa puede poner
hasta 400 huevos. Una vez que deposita los huevos, la monarca muere. Estos
huevos tardan de 4 a 8 días en eclosionar.
*Las orugas cuando nacen se comen la cáscara de su huevo y
se alimentan del algodoncillo. Tras unas dos semanas, la oruga construye su
crisálida, que quedará suspendida de la planta.
*La fase de crisálida o pupa dura entre 8 y 15 días.
Mientras está dentro de la crisálida la oruga sufre una extraordinaria
transformación hasta convertirse en mariposa. En la última etapa, la crisálida
es transparente y ya se ve perfectamente la mariposa.
*La mariposa sale de la crisálida. Las generaciones que no
migran viven de 3 a 6 semanas y la mariposa que migra (generación Matusalén)
vive entre 8 y 9 meses. Las mariposas alcanzan su madurez sexual y se aparean.
MIGRACIÓN
Una migración única en el mundo de los insectos
La migración de la mariposa monarca es única en el mundo de
los insectos. Los fríos inviernos del norte de los EUA y sur de Canadá obligan
a las monarcas a adoptar una estrategia de supervivencia sin igual: emigrar
desde todo lo ancho de un continente hacia apenas unas hectáreas en los bosques
de oyameles del centro de México, donde se concentran por millones.
Esta proeza se realiza a lo largo de un ciclo que abarca
cuatro generaciones. Las tres primeras viven entre uno y dos meses, pero la cuarta
generación, llamada Matusalén por su longevidad, vive 8 meses.
La asombrosa generación Matusalén emprende la migración
otoñal al sur, un viaje de casi 5,000 km hasta los bosques de México central,
su territorio de hibernación. Pasado el invierno, la misma mariposa inicia la
migración hacia el norte, iniciando de nuevo el ciclo anual.
Agencias
