Estufa eléctrica, probable causa de incendio de edificio en Nueva York que dejó 19 muertos
Domingo 09 de Enero de 2022 8:46 pm
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El incendio registrado este domingo en un edificio de
viviendas de El Bronx y que dejó al menos 19 muertos, incluidos nueve niños,
tuvo su origen probablemente en una estufa eléctrica que prendió fuego en uno
de los apartamentos, expandiéndose las llamas rápidamente debido a que la
puerta del recinto quedó abierta.
El jefe del cuerpo de bomberos de Nueva York, Dan Nigro,
dijo en rueda de prensa en el lugar de los hechos que esta es la hipótesis más
probable de este incendio, el más grave de la historia reciente de Nueva York.
Por su parte, el alcalde Eric Adams señaló que entre las
víctimas podría haber numerosos gambianos, por ser esta una zona del Bronx
donde esta comunidad africana es mayoritaria, y prometió que todos tendrán un
entierro según el ritual musulmán y respetando sus tradiciones.
Por el momento, se mantienen las cifras de 19 muertos (9 de
ellos menores) y treinta hospitalizados, algunos de ellos en estado muy grave,
por lo que el saldo de muertos podría aumentar.
Una de las residentes en el edificio declaró a la cadena CNN
que el edificio tenía una alarma de incendios que no funcionaba bien y que
saltaba con frecuencia, casi siempre sin razón aparente, lo que pudo contribuir
a que hoy los vecinos de los 120 apartamentos que se encuentran en el bloque de
19 plantas no la tomaran en serio.
Preguntado al respecto, el jefe de bomberos no pudo
confirmar ese extremo pero sí dijo que su departamento recibió poco después de
declararse el incendio un primer aviso y llegaron al lugar de los hechos tres
minutos después.
Doscientos bomberos participaron en la tarea de evacuación
de las víctimas, que están siendo realojadas en hoteles cercanos y otros
edificios públicos, dijo Nigro, quien destacó que sus hombres siguieron
evacuando a intoxicados incluso después de quedarse sin aire.
El fuego se originó en una habitación de un dúplex entre el
segundo y el tercer piso, y al salir del apartamento, sus ocupantes dejaron
abierta la puerta, lo que contribuyó a la rápida expansión de las llamas y del
humo, que escaló con facilidad por las plantas restantes del edificio.
El fuego se declaró alrededor de las 11 de la mañana en un
apartamento situado en el segundo piso del edificio, una torre de 19 plantas
con 120 viviendas.
Los bomberos encontraron a víctimas “en todos los pisos”,
muchas en parada cardíaca y respiratoria, según dijo Nigro a los periodistas.
Nigro lo comparó con el fuego registrado en 1990 en el club
Happy Land, en el que perecieron 87 personas y que es la mayor tragedia de este
tipo en la historia reciente de Nueva York.
El peor incendio del que hay registro en la Gran Manzana
tuvo lugar en 1911 en una fábrica del sur de Manhattan en la que murieron 146
personas.
“Las cifras son horribles”, apostilló Adams, que hoy vivió
el primer gran drama de su mandato como alcalde, que comenzó el 1 de enero.
El de hoy es el segundo gran incendio que Estados Unidas
registra esta semana, después del que se vivió el miércoles en un edificio
residencial de Filadelfia, en el que murieron doce personas, entre ellos ocho
niños.
En El Bronx, numerosos residentes fueron evacuados por los
bomberos a través de las ventanas del edificio, tal y como pudo verse en
imágenes recogidas publicadas en las redes sociales y según contaron varios
supervivientes a medios locales.
“Estaba gritando: ¡ayúdeme! ¡por favor vengan a por
nosotros!”, relató a The New York Times Wesley Patterson, un hombre de 28 años
que vive en el tercer piso del edificio incendiado y que fue rescatado por los
bomberos con una escalera cuando su vivienda estaba ya llena de humo.
Cristal Díaz, otra residente, dijo al New York Post que
cuando empezó a oler humo colocó toallas mojadas en la puerta: “No sabíamos qué
hacer. Miramos por las ventanas y vimos todos los cadáveres que estaban sacando
con sábanas”.
“Estoy horrorizada por el devastador incendio en El Bronx
hoy. Mi corazón está con los seres queridos de todos aquellos que trágicamente
hemos perdido, con todos los afectados y con nuestros heroicos bomberos”, dijo
a través de Twitter la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul.