Estudio alerta por mutación del patógeno de viruela del mono
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Viernes 24 de Junio de 2022 9:13 pm
+ -Comparado con la viruela del mono de 2018 y 2019, las muestras tomadas en humanos en este 2022 muestra 50 diferencias en el genotipo
El patógeno
que causa el brote actual de viruela del mono ha mutado de forma
sorprendentemente fuerte, según un estudio realizado por miembros del Instituto
Nacional de Salud Doctor Ricardo Jorge (INSA) en Lisboa (Portugal).
En
comparación con los virus relacionados en 2018 y 2019, hay alrededor de 50
diferencias en el genotipo, según el equipo de investigadores, basándose
principalmente en análisis de casos portugueses. Esto es aproximadamente de
seis a 12 veces más de lo que se hubiera esperado para este tipo de patógeno
sobre la base de estimaciones anteriores. La rama divergente podría ser un
signo de evolución acelerada.
“Nuestros
datos revelan pistas adicionales de la evolución viral en curso y la posible
adaptación humana”, señala el doctor João Paulo Gomes, quien ha dirigido el
estudio que acaba de publicar la revista Nature
Medicine.
Los expertos
habían hablado hasta ahora de un desarrollo fundamentalmente bastante lento con
respecto a este tipo de virus, especialmente en comparación con las numerosas
mutaciones del virus COVID-19. Los autores del estudio sospechan que una o más
introducciones de un país donde el virus es persistente están detrás del brote
actual. Los eventos de superpropagación y los viajes internacionales parecían
haber promovido una mayor escalada.
Los expertos
también sospechan que las enzimas del sistema inmunitario humano fueron las
responsables de estos cambios en el genoma. Los investigadores añaden que no
hay indicios de si las mutaciones favorecían la propagación actual, pero eso no
podía descartarse.
En todo el
mundo, se han reportado casi 5,000 infecciones de viruela del simio este año.
De estos, 3.308 casos se registraron en 40 países fuera de África hasta el
miércoles, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
(CDC) de Estados Unidos.
El
catedrático de Genética de la Unidad Mixta Infección y Salud Pública FISABIO en
la Universitat Valencia, Fernando González Candelas, señala que “es el primer
trabajo revisado por pares que analiza el genoma del virus del mono (MPXV) a
partir de pacientes involucrados en el brote recientemente detectado”.
“En el
estudio se emplean la mayoría de las técnicas y metodologías que se han usado
en el estudio genómico del coronavirus SARS-CoV-2, adaptándolas a las
características concretas del MPXV, como es su mayor tamaño (casi 10 veces más
que el del SARS-CoV-2) y la naturaleza del material hereditario (ADN en vez de
ARN). Esto implica una menor tasa de mutación pero que, al tratarse de un
genoma mayor, permite analizar cadenas de transmisión con gran fiabilidad”,
explica a SMC España.
En su
opinión, el resultado más destacable es demostrar que el brote, detectado en
varios países casi simultáneamente, tiene un origen único y, además, que en ese
origen está implicado un virus que ha experimentado un número importante de
cambios respecto a los virus más próximos de la misma especie identificados
hasta el momento (relacionados con los virus endémicos en países de África
central y oriental).
“Estos
cambios genéticos parecen estar vinculados a adaptaciones al nuevo huésped (el
ser humano, pues el hospedador natural del virus son distintos roedores y otros
pequeños mamíferos)”, advierte a la misma fuente.
La enfermedad
se propaga a través del contacto físico cercano. Aunque la enfermedad puede ser
mortal, es tratable pero viene con una fase de erupciones cutáneas molestas. La
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llevado en las últimas horas este
tema al Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional, donde se
ha pedido a los países miembros que compartan la información con la OMS; que
detecten casos, realicen un adecuado rastreo de contactos, secuencien el genoma
e implementen medidas de control de prevención y control de infecciones; y
fortalezcan sus capacidades para prevenir la transmisión de la viruela del
simio.
“Aunque la
extensión del brote de MPXV no es ni de lejos tan rápida ni tan amplia como la
del SARS-CoV-2, estamos frente a un nuevo ejemplo de infección emergente que se
puede expandir rápidamente por todo el mundo y que debe ser atajada cuanto
antes para impedir consecuencias más graves. La vigilancia genómica de estos y
otros patógenos es una de las herramientas más potentes que tenemos a nuestra
disposición para alcanzar ese objetivo”, concluye el experto español.
