Hongos podrían ser la clave para deshacerse de las colillas de cigarro
Domingo 21 de Agosto de 2022 8:36 pm
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Las colillas de cigarro representan uno de los mayores
residuos de las playas argentinas, ya que un pitillo puede contaminar hasta 40
litros de agua. Sin embargo, científicos del laboratorio de Micología
Experimental de la Universidad de Buenos Aires (UBA) han descubierto hongos
capaces de descontaminar las colillas. “Todo comenzó a través de una ONG que se dedica a limpiar
las playas, porque no sabían qué hacer con todo ese material tóxico y se
contactaron con nosotros para encontrar alguna solución”, relató a Efe, la
bióloga y becaria del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas (Conicet), Pilar Núñez. Los elementos más contaminantes del cigarrillo son el
alquitrán y la nicotina que se pegan a la colilla tras la combustión. Para poder
limpiarlos es necesario aplicar un proceso definido como “biorremediación” que
usa organismos vivos que eliminan las toxinas del material. Estas especies de hongos crecen adosadas a los troncos de
los árboles y se las pueden encontrar en la selva misionera del litoral
argentino. Hasta allí viajaron los investigadores para hacerse de esas cepas
gracias a la ayuda de especialistas del Instituto Misionero de Biodiversidad
(IMiBio). Aislamos los hongos y los trajimos al laboratorio para
iniciar su tratamiento. Pueden degradar y alimentarse de la madera o el papel,
y al ponerlos en contacto con las colillas se comen el acetato de celulosa del
filtro, limpiando el ambiente tóxico para defenderse y sobrevivir”, contó
Núñez. El proyecto para limpiar los filtros de cigarrillo con
hongos “de pudrición blanca” lleva siete años de estudio y ya ha conseguido
detoxificiar las colillas. Según Núñez, podría reutilizarse en la fabricación
de pulpa de celulosa, materiales aislantes o hasta incorporarse en materiales de
la construcción.
