La capilla ardiente del papa emérito Benedicto XVI, que
murió el 31 de diciembre a los 95 años, abrió este lunes 2 de enero a las 9:00
h local para el último adiós de los fieles, cientos de los cuales esperan en
fila ya desde primeras horas de la madrugada para entrar en la basílica de San
Pedro y despedir al pontífice. La exposición de los restos mortales de Benedicto XVI, que
permanecerá abierta hasta las 19:00 h, quedó instalada en la nave central de la
Basílica de San Pedro del Vaticano, delante del llamado altar de la confesión,
junto al famoso baldaquino de Bernini.
Los restos fueron trasladados allí desde el monasterio Mater
Ecclesiae, donde residió el papa emérito desde su histórica renuncia en febrero
de 2013 y donde este domingo fueron velados por amigos, ciudadanos y
trabajadores del Vaticano, así como por los cardenales y miembros de la Curia. Antes de abrir la capilla ardiente en la basílica se celebró
una liturgia en privado con los cardenales y los más cercanos al pontífice y
entre los presentes se encontraba la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. Los primeros fieles en entrar a despedir a Benedicto XVI, a
cuyo lado se encontraba su fiel secretario monseñor Georg Gänswein y el
cardenal italiano Mauro Maria Gambetti, se agolparon ante los restos,
permanecieron frente a ellos unos minutos y los inmortalizaron con sus móviles. Se espera que unas 35.000 personas acudan a dar su último
adiós a Benedicto XVI durante los tres días que permanecerá abierta la capilla,
mientras que hasta unos 60.000 estarán presentes en su funeral, que presidirá
el papa Francisco el próximo jueves también en la plaza de San Pedro del
Vaticano, según las estimaciones de la Prefectura de Roma.
A las 6:00 h de esta mañana ya había cientos de personas
esperando para poder entrar y se prevé que la fila aumente durante la jornada,
cuando se unan los turistas y curiosos presentes estos días en la capital
italiana, por lo que se han reforzado las medidas de seguridad en la zona con
presencia policial y el cierre al tráfico de algunas calles adyacentes a Via
della Conciliazione. Los primeros puestos en la fila para entrar en la basílica
los ocupaban unos sacerdotes estudiantes de teología en Roma procedentes de la
India que explicaron a EFE que madrugaron para dar el último adiós al que
consideran el mayor teólogo de los últimos siglos después de San Agustín. Aunque son muy jóvenes y no han vivido plenamente su
pontificado, dijeron que “habían estudiado todos sus textos” y además de “por
ser papa, nutrían una gran admiración por Ratzinger como gran teólogo”. También muchas religiosas estaban ya desde primeras horas de
la mañana en la fila, así como numerosos romanos que quisieron acercarse antes
de incorporarse al trabajo para saludar al papa emérito. Joseph Ratzinger reposaba en la capilla del Mater Ecclessiae
decorada con un Belén y un árbol de Navidad y fue revestido con los paramentos
pontificios, la casulla roja sobre la túnica blanca, así como la mitra sobre su
cabeza.
Pero en las primeras fotos difundidas este domingo no
llevaba el palio, la estola de lana blanca que se lleva sobre los hombros y
que, con el Anillo del Pescador, representa uno de los poderes de la sede de
Pedro, ya que fue a la que renunció en 2013. A primeras horas de la tarde de ayer se corrió la voz de que
el papa Francisco podía acudir al Mater Ecclesiae para dar el último saludo al
papa alemán y ciudadanos y religiosos se encaminaron por los jardines vaticanos
hasta el monasterio donde eran recibidos directamente por su histórico
secretario. Gänswein se mostró muy afligido por la muerte de Benedicto
XVI, del que fue gran amigo y consejero, y aseguró a las personas que le dieron
el pésame que “lo echará mucho de menos”. Fue suya la idea de abrir libremente
la capilla ardiente en el Mater Ecclesiae para que ya desde el domingo los más
allegados pudieron darle el último adiós. La basílica permanecerá abierta durante diez horas el lunes,
pero ese horario aumentará el martes y el miércoles, pues los fieles podrán
pasar ante el cuerpo del papa difunto desde las 7:00 h hasta las 19:00 h. El jueves a las 9:30 h su sucesor, Francisco, presidirá el
funeral en la plaza de San Pedro, ante la presencia de fieles y delegaciones
oficiales de Italia y del país natal de Ratzinger, Alemania. Otras autoridades
podrán asistir a título personal.
