Lanzan el cohete Vulcan hacia la Luna con cinco microrobots autónomos de México
Lunes 08 de Enero de 2024 8:31 am
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El nuevo cohete Vulcan será lanzado
este lunes desde Florida con la primera misión robótica comercial
estadounidense hacia la Luna, con cargas de la NASA y también de otros países,
entre ellos una ambiciosa misión mexicana con diminutos robots para estudiar la
superficie lunar.
La Misión Peregrine Uno (PM1) de la
compañía Astrobiotic se lanzará sobre el nuevo y poderoso cohete Vulcan Centaur
de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo
Cañaveral en Florida.
Cuando alcance el satélite por su
cuenta, el Peregrine se convertirá en el primer módulo estadounidense en llegar
a la superficie lunar en más de 50 años.
El despegue fue previsto para las 2:18
de la madrugada de este lunes, y en caso de posponerse se consideraron ventanas
de lanzamiento el martes, miércoles y jueves próximos, como también el 23 de
enero, según informó la NASA en una rueda de prensa.
El Vulcan llevará el módulo de
aterrizaje lunar Peregrine, cargado de instrumentos y experimentos científicos
desarrollados por la NASA e instituciones de siete países, a una órbita
altamente elíptica a más de 360 mil kilómetros sobre la Tierra para interceptar
la Luna.
El nuevo cohete, de dos etapas, se
inaugurará con dos cargas útiles: el Peregrine y otra totalmente independiente,
que incluye las muestras de ADN de tres expresidentes estadounidenses y cenizas
de actores de la serie de televisión original “Star Trek” para una empresa
fúnebre espacial.
En el caso de Peregrine, México llevará
cinco microrobots autónomos desarrollados por el Laboratorio de Instrumentación
Espacial del Instituto de Ciencias Nucleares (LINX-ICN), de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM).
Se trata de exploradores de unos 12
centímetros de diámetro y de menos de 60 gramos de peso que hacen parte del
proyecto Colmena, la primera lunar de este país.
Cada uno de los robots cuenta con
ruedas, sensores y computadoras a bordo que les permitirán la exploración lunar
y la minería espacial.
Según la UNAM, las dimensiones de
estos robots los colocarán a escasos centímetros de la superficie de regolito
lunar, un polvo formado por granos sumamente finos, irregulares y abrasivos.
“Su estudio permitirá analizar la
factibilidad de construir estructuras sobre superficies planetarias utilizando
enjambres de robots auto-organizados”, detalla la universidad.
La Agencia Espacial Mexicana (AEM) ha
señalado que este proyecto hará historia y es el primero de su tipo en
Latinoamérica.
En el caso de la carga de la agencia
espacial estadounidense NASA, su objetivo será localizar moléculas de agua en
la Luna, medir la radiación y los gases alrededor del módulo de aterrizaje y
evaluar la exósfera lunar, que es una delgada capa de gases en la superficie de
la Luna.
Estas mediciones mejorarán la
comprensión de cómo interactúa la radiación solar con la superficie lunar,
detalló la NASA.
“La Luna es un rico destino para el
descubrimiento científico. Estudiar y tomar muestras del entorno lunar ayudará
a la NASA a desentrañar algunos de los mayores misterios de nuestro sistema
solar para el beneficio de todos”, manifestó Nicola Fox, administradora
asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en
Washington.
Además de la carga para la NASA,
relacionada con su programa Artemis de regreso a la Luna, el Vulcan partirá
también con muestras de ADN de los expresidentes George Washington, Dwight
Eisenhower, John F. Kennedy y Ronald Reagan, de acuerdo con Celestis Memorial
Spaceflights, una firma especializada en memoriales espaciales.
A ellos se suman los restos y muestras
de ADN de Gene Roddenberry y su esposa Majel, ambos creadores de “Star Trek”,
también de actores de esta mítica serie televisiva como Nichelle Nichols,
DeForest Kelley y James Doohan, así como de Douglas Trumbull, creador de
efectos especiales en películas como “2001, Odisea del Espacio”.
