Covid-19 “aún es una amenaza” a 4 años de la emergencia global, advierte la OMS
Las vacunas siguen probando ser eficaces contra formas graves de la enfermedad, incluso aquéllas basadas en las primeras cepas del virus
Jueves 01 de Febrero de 2024 10:12 am
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Ginebra.- Pese al descenso de muertes
por Covid-19, que se sitúa por debajo de las 4 mil semanales desde mediados de
2023, esta enfermedad sigue constituyendo una amenaza global por cuestiones
como el síndrome post-covid o las posibles mutaciones, advirtió este jueves la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
La experta Maria Van Kerkhove, quien
lideró en el seno del organismo la lucha contra la pandemia, subrayó la
necesidad de no bajar la guardia, en un seminario celebrado cuando se cumplen
cuatro años desde que la propia OMS declarara la emergencia internacional por
el coronavirus, el 30 de enero de 2020.
“No estamos en la crisis sanitaria que
vivimos en 2020 y los años siguientes, incluso no estamos en la situación de
2023, pero Covid-19 sigue siendo una amenaza global y aún hay que trabajar
mucho para reducir los casos graves y las muertes”, subrayó la experta
estadounidense.
En la cuestión del postcovid, todavía
no del todo estudiado, los cálculos de la organización indican que
aproximadamente un 6% de las personas que han pasado la enfermedad evidencian
tener este síndrome, que puede tener todo tipo de síntomas ya que puede afectar
en diferentes órganos según el paciente.
La jefa de la unidad técnica para la
gestión clínica en la OMS, Janet Díaz, recordó en el seminario que algunos de
los síntomas más frecuentes son dificultades respiratorias, fatiga o
desorientación, y subrayó que suele darse más en mujeres que en hombres, y en
personas adultas antes que en niños.
También se ha comprobado su mayor
incidencia en personas con condiciones crónicas, y en aquéllas que tuvieron que
ser hospitalizadas cuando tuvieron Covid-19, indicó.
El síndrome postcovid puede durar
nueve meses en promedio para quienes sufrieron formas más graves de la
enfermedad, tiempo que se reduce a cuatro meses en los casos menos severos, y
puede haber síntomas persistentes durante un año en un 15% de los casos
estudiados.
Van Kerkhove subrayó que la OMS ahora
tiene menos información sobre la incidencia real de la covid-19 “ya que muchos
países han integrado su programa contra la enfermedad con las estrategias
contra la gripe”.
Ello “es un síntoma positivo” de
normalización, reconoció, aunque resta visibilidad al covid y obliga a la OMS a
depender, por ejemplo, de los análisis de aguas residuales en diversas
localizaciones, con los que se ha apreciado que la incidencia real del
coronavirus podría ser en algunos casos hasta casi 20 veces mayor a lo que
arrojan las cifras oficiales.
Actualmente, agregó la experta, la
variante de coronavirus más abundante en el planeta es la JN.1, observada en un
80 % de los casos secuenciados, con unas bajas tasas de casos graves y
mortales, de manera similar a otras variantes de los últimos dos años, aunque
todas ellas pueden causar formas severas de la enfermedad, advirtió.
Las vacunas, indicó, siguen probando
ser eficaces contra formas graves de la enfermedad, incluso aquéllas basadas en
las primeras cepas del virus, después de que se hayan inoculado en el planeta
13.000 millones de dosis.
En el seminario se recordó que sólo en
2021 se calcula que estas vacunas ayudaron a salvar 14 millones de vidas.
La cuestión del acceso a las vacunas
en las naciones menos desarrolladas se ha resuelto en parte pero aún hay
brechas, advirtió, para recordar que en los países más pobres sólo un 4% de los
adultos y un 8 % de los sanitarios han recibido una dosis de refuerzo.
La responsable de la OMS recomendó a
las personas mayores y colectivos de riesgo que examinen la posibilidad de
vacunarse cada seis o 12 meses con dosis de refuerzo, y a la población general
le transmitió los mismos consejos que repitió durante la pandemia:
“Busquen atención médica si lo
consideran necesario, quédense en casa en caso de enfermedad, lleven mascarilla
en espacios cerrados, lávense las manos con regularidad, cúbranse al toser o
estornudar, mantengan distancia y examinen el estatus de su vacunación contra el
covid y la gripe”, recordó.
Las estadísticas de la OMS han
registrado desde finales de 2019 774 millones de casos de Covid y 7 millones de
muertes, aunque estas cifras son conservadoras y las reales podrían ser mucho
mayores (el exceso de mortalidad en el mundo durante ese periodo a causa de la
enfermedad se calcula en casi 29 millones de fallecimientos).
“Ha sido para muchos de nosotros el
periodo más difícil e intenso para nuestra vida profesional, pero ha sido
impresionante cómo el mundo se unió para enfrentarlo”, reconoció Van Kerkhove.
