La NASA y SpaceX lanzarán el viernes su octava misión tripulada a la Estación Espacial Internacional
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Martes 27 de Febrero de 2024 9:01 am
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La NASA y SpaceX tienen previsto lanzar este viernes su
octava misión tripulada a la Estación Espacial Internacional (EEI) desde que en
2020 ambos iniciaron estos vuelos comerciales, que le permitieron a Estados
Unidos volver a enviar astronautas desde suelo estadounidense tras la
cancelación en 2011 del programa de transbordadores espaciales.
A bordo de la nueva misión comercial SpaceX Crew-8 estarán
los astronautas de la NASA: Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps,
y Alexander Grebenkin, de la rusa Roscosmos.
La misión tiene previsto despegar el viernes 1 de marzo a
las 00:04 horas locales de la costa este del país estadounidense desde el
Centro Espacial Kennedy, en el centro de Florida, a bordo de una nave Dragon,
la Endeavour, desde la plataforma 39A propulsada por un cohete Falcon 9.
La NASA señaló que este Programa de Tripulación Comercial
(CCP, en inglés) busca hacer desde Estados Unidos un “transporte humano seguro,
confiable y rentable” hacia y desde la Estación Espacial Internacional, a
través de una asociación con la industria privada estadounidense.
Se trata del octavo vuelo de rotación de una nueva
tripulación —que este domingo llegó a Florida procedente de Texas— y la novena
misión de vuelo espacial tripulado en la nave espacial Dragon de SpaceX a la
EEI.
Aproximadamente 30 horas después del lanzamiento, si todo
sale como está planeado, el sábado 2 de marzo a las 6:00 de la mañana de la
costa este de Estados Unidos, los astronautas llegarán al laboratorio de
microgravedad.
Como las anteriores misiones del programa, los astronautas
permanecerán a bordo de la EEI durante seis meses, viviendo y trabajando como
parte de lo que se prevé sea por unos días una tripulación de un total de 11
miembros.
Por ahora, la actual tripulación de la EEI, siete miembros
de la Expedición 70, se preparan para recibir al cuarteto de la Crew-8, que
atracará en el puerto delantero del módulo Harmony.
La nueva tripulación investigará una multitud de fenómenos
espaciales para mejorar la vida de los humanos que viven dentro y fuera de la
Tierra.
Explorarán los mecanismos detrás de los trastornos
neurológicos y las formas de prevenir los cambios de fluidos que ocurren en los
astronautas que viven en el espacio.
También analizarán cómo la microgravedad afecta el
crecimiento de las plantas, y el papel de las algas para mejorar los sistemas
de soporte vital de las naves espaciales.
En la EEI buscan relevar, unos siete días después de su
llegada, a los tripulantes de la SpaceX Crew-7: Jasmin Moghbeli, Andreas
Mogensen, de la Agencia Espacial Europea (ESA), Satoshi Furukawa, de la
japonesa JAXA, y Konstantin Borisov, de Roscosmos.
Estos cuatro miembros, que han estado a bordo de la
estación espacial desde el 27 de agosto pasado, se desconectarán del puerto
espacial a bordo de una nave espacial Dragon.
Está previsto que los cuatro astronautas realicen un viaje
de un día orbitando la Tierra antes de amerizar frente a la costa de Florida,
poniendo fin a una misión de seis meses y medio en el espacio.
Por ahora, los siete tripulantes de la EEI realizan
ejercicios en bicicletas estáticas y cintas de correr conectados a sensores,
electrodos y equipos de respiración para analizarlos.
La NASA señaló este lunes en un comunicado que el ejercicio
es fundamental para mantener la salud de la tripulación, debido a los efectos
de vivir a largo plazo en ingravidez.
Por su parte, los cuatro nuevos tripulantes regresarán a la
Tierra en seis meses a bordo de la nave Dragon, que caerá igualmente en alguna
de las zonas de aterrizaje en el océano frente a la costa de Florida.
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