Estudio revela que los huracanes elevan la mortalidad durante años después de su paso
Miércoles 02 de Octubre de 2024 11:00 am
+ -Un estudio constató que el exceso de la mortalidad puede perdurar durante unos 15 años en las zonas afectadas por huracanes y tormentas tropicales
Un equipo de científicos estimó que el impacto de un ciclón
tropical en Estados Unidos puede causar un marcado aumento de la mortalidad a
largo plazo, hasta provocar un exceso de fallecimientos de entre 7 mil y 11 mil
personas, según expone un estudio publicado en Nature.
La investigación, desarrollada por la Universidad de
Berkeley y la Universidad de Stanford -ambas en California-, constató que el
exceso de la mortalidad puede perdurar durante unos 15 años en las zonas
afectadas por estos violentos fenómenos meteorológicos, que se presentan en
forma de huracanes y tormentas tropicales.
Los principales autores del estudio, Rachel Young
(Berkeley) y Solomon Hsiang (Stanford), analizaron el efecto que tuvieron 501
ciclones tropicales tras azotar directamente las costas estadounidenses entre
1930 y 2015.
A partir de las estadísticas recogidas por el Gobierno
Federal, confirmaron que un ciclón provoca 24 muertes directas de media, si
bien detectaron que, al tener en cuenta su ‘efecto cascada’, los fallecimientos
indirectos pueden oscilar entre los 7 mil y 11 mil.
Asimismo, calcularon que estos ciclones representaron
alrededor del 3.2 y 5.1 por ciento de las muertes registradas en la costa
atlántica de EE.UU. entre el citado periodo de 85 años, es decir, hasta un
total de entre 3.6 y 5.2 millones de fallecimientos.
Estos hallazgos sugieren que el impacto de los ciclones
tropicales, que anteriormente se consideraba “poco importante para los análisis
de la salud pública en general”, es un factor subyacente significativo en la
distribución del riesgo de mortalidad en esas zonas costeras, destacan Young y
Hsiang en el texto del trabajo.
Entre los más perjudicados, precisan, se sitúan los bebés
(menores de un año), las personas de hasta 44 años y la población de raza
negra.
Estudios anteriores sobre el impacto de desastres naturales
en poblaciones, recuerdan, han centrado su atención, sobre todo, en el número
de muertes directas, que en la mayoría de los casos se atribuye a ahogamientos
en inundaciones.
No obstante, los ciclones tropicales son una amenaza
habitual en las costas estadounidenses, más allá del daño inmediato que causan
a las infraestructuras, la economía o la sociedad, con desplazamientos de
poblaciones, por ejemplo.
También representan, advierten, un problema de salud a
largo plazo, en el que ciertos individuos ven reducido el acceso a la sanidad o
afrontan un aumento del coste de la vida.
En este contexto, el análisis de los datos recogidos por
los centros de control y prevención de enfermedades proporcionó a los autores
pruebas de que el exceso de la mortalidad está relacionada con la diabetes, el
suicidio, el síndrome de muerte súbita infantil u “otra causa no registrada”.
A esta lista le siguen como causas más comunes de
fallecimiento las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, según los
expertos.
Young y Hsiang indican que este estudio demuestra que los
ciclones tropicales están asociados al exceso de la mortalidad, si bien
reconocen que no identifica los mecanismos subyacentes.
Por ello, proponen cinco factores que podrían explicar esa
vinculación.
“Los daños económicos causados por la pérdida de empleos o los desembolsos necesarios para las reparaciones posteriores a un ciclón podrían, por ejemplo, reducir el gasto futuro en atención médica”, concluyen.
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