Descubren gen que puede proteger contra COVID-19
Foto OMS
Sábado 07 de Diciembre de 2024 8:50 am
+ -El gen IFIT3 codifica una proteína del mismo nombre que se une al ARN del virus del COVID-19, lo que impide que se replique
Un grupo de científicos brasileños
identificó el gen que puede proteger contra el COVID-19 a partir del análisis
de seis parejas en las que las mujeres siempre se mostraron resistentes al
SARS-CoV-2, informaron fuentes académicas.
El estudio descubrió que esas seis
mujeres resistentes al virus tenían “una mayor expresión” del gen IFIT3 en
comparación con sus maridos contagiados, señaló la Fundación de Amparo a la
Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp, por sus siglas en portugués).
Ese gen forma parte de la respuesta
antiviral del organismo y ya se vinculó en otros experimentos con la protección
contra otras dolencias virales, como dengue y hepatitis B.
Sin embargo, en esta ocasión
consiguieron “por primera vez probar ese efecto protector”, pues “es muy
improbable que las mujeres no hayan sido expuestas” al coronavirus estando en
contacto estrecho con sus maridos infectados, afirmó Mateus Vidigal, primer
autor del estudio.
El gen IFIT3 codifica una proteína
del mismo nombre que se une al ARN (ácido ribonucleico) del virus, lo que
impide que se replique y, por tanto, invada nuevas células y la enfermedad
avance.
“No es que estas mujeres no hayan
sido infectadas, de hecho, lo estuvieron. Pero el virus apenas se multiplicó
dentro de sus células y por eso no contrajeron la enfermedad”, señaló Vidigal.
El estudio, conducido por científicos
de la Universidad de São Paulo (USP) y publicado en la revista Frontiers in
Cellular and Infection Microbiology, empezó en 2020, en el inicio de la
pandemia de COVID-19, que en Brasil causó unas 700 mil muertes.
En una primera fase analizaron el
material genético de 86 parejas, de las que apenas seis mostraron esa
discordancia entre los cónyuges, con uno infectado más de una vez y el otro -la
mujer siempre- asintomático.
Los científicos volvieron a recoger
muestras de sangre de esas seis parejas en 2022, después de una segunda
infección y cuando los participantes ya habían recibido dos dosis de la vacuna
contra COVID-19. El resultado fue el mismo.
“Pudimos observar que las células de
las mujeres resistentes mostraban una mayor expresión del gen IFIT3 en
comparación tanto con sus maridos, como con otro grupo de cinco mujeres que
desarrollaron COVID-19”, expuso Vidigal.
El hallazgo sitúa al gen IFIT3 en el
centro de la diana para posibles nuevas terapias antivirales que,
supuestamente, “podrían potenciar la respuesta inmunitaria innata contra el
SARS-CoV-2 y otros patógenos”, apuntó la Fapesp.
Una vez descubierto el gen de
resistencia al coronavirus, Edecio Cunha, profesor de la Facultad de Medicina
de la USP, dijo que es necesario “entender los mecanismos que llevan a esa
mayor expresión del IFIT3”.
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