Descubren el “punto caliente” del cerebro donde se produce el envejecimiento
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Jueves 02 de Enero de 2025 6:11 pm
+ -La hipótesis es que hay tipos de células en el cerebro que pierden eficiencia con la edad y contribuyen al envejecimiento del resto del cuerpo
Un grupo de investigadores identificó los cambios genéticos en el cerebro que inducen el envejecimiento, así como la zona donde esas alteraciones están más presentes, lo que podría contribuir de manera significativa al desarrollo de terapias para ralentizar o controlar el deterioro causado por la edad.
Los hallazgos, descritos en la
revista Nature, son fruto del mapeo genético de más de 1.2 millones de
células de 16 regiones del cerebro de ratones jóvenes (de dos meses) y viejos
(de 18 meses), en el marco de la ambiciosa iniciativa de investigación cerebral
BRAIN, financiada por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos.
La ciencia recurre al cerebro de los
ratones para estudiar el humano ya que comparten similitudes en cuanto a
estructura, función, genes y tipos celulares. En este caso, los ratones
envejecidos usados en el estudio equivalen a la mediana edad en el ser humano.
Al estudiar los cerebros de ratones
jóvenes y viejos, los científicos han visto que hay docenas de tipos celulares
específicos que sufren cambios significativos en su expresión génica con la
edad: mientras los genes asociados a la inflamación aumentan su actividad al
envejecer, los relacionados con la estructura y función neuronal la disminuyen.
Conexión con la dieta
Además, han descubierto un “punto
caliente” específico en el cerebro, en el hipotálamo, en el que se produce de
forma intensa tanto la disminución de la función neuronal como el aumento de la
inflamación.
Los cambios más significativos en la
expresión génica se han observado en tipos de células cercanas al tercer
ventrículo del hipotálamo, una zona del cerebro que produce hormonas que
controlan, entre otros, la temperatura corporal, la ingesta de alimentos, el
uso de la energía recibida de la comida, el metabolismo o la forma en que el
cuerpo utiliza los nutrientes.
Este hallazgo implicaría, según los
autores, que existe una conexión entre dieta, estilo de vida, envejecimiento
cerebral y los cambios genéticos que pueden influir en una mayor vulnerabilidad
a los trastornos cerebrales relacionados con la edad.
“Nuestra hipótesis es que hay tipos
de células en el cerebro que se van haciendo menos eficientes con la edad y
contribuyen al envejecimiento del resto del cuerpo”, explica en un comunicado
una de las autoras, Kelly Jin, científica del Instituto Allen de Ciencias del
Cerebro de la universidad estadounidense de Washington.
Nuevos tratamientos
El estudio “sienta las bases para
desarrollar intervenciones dietéticas o farmacológicas destinadas combatir el
envejecimiento celular y mantener la salud neurológica hasta una edad
avanzada”, agrega la investigadora.
“Queremos desarrollar herramientas
que puedan dirigirse a esos tipos de células, mejorar su función y ver si así
podemos retrasar el proceso de envejecimiento”, señala el doctor Hongkui Zeng,
director del Instituto Allen.
Esta investigación se alinea con
otros estudios recientes que han relacionado el envejecimiento con cambios
metabólicos, así como con investigaciones que sugieren que el ayuno
intermitente, una dieta equilibrada o la restricción calórica podrían mejorar la
esperanza de vida.
Agencias
