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Galápagos: un santuario vivo que resguarda más de dos mil especies únicas en el mundo
Viernes 12 de Diciembre de 2025 4:04 pm
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Consideradas uno de los laboratorios naturales más fascinantes del planeta, las Islas Galápagos reciben cada año a poco más de 250 mil visitantes. Sin embargo, la puerta de entrada a este archipiélago es estricta: solo un centenar de permisos autorizan la operación de embarcaciones —entre ellas, unos cinco barcos de expedición de hasta 100 pasajeros— para garantizar que el turismo no altere su frágil equilibrio ecológico.
Este cuidado extremo responde a una razón poderosa: Galápagos es hogar de 2,017 especies endémicas, seres que no existen en ningún otro lugar del mundo. De ese impresionante conjunto, cerca de 50 están actualmente amenazadas.
El capitán Pablo Salas explica que los recorridos se realizan siempre bajo la supervisión de guías ambientalistas, en su mayoría originarios del archipiélago, quienes acompañan a los viajeros para asegurar una experiencia de observación responsable. Está prohibido alimentar a los animales, usar drones o salirse de los horarios estrictamente asignados a cada isla. Incluso las embarcaciones deben operar con tripulación 100% ecuatoriana, priorizando a los habitantes locales.
Entre las especies más vulnerables se encuentran las emblemáticas tortugas gigantes, que pasaron de una población histórica de 250 mil individuos a solo unas 15 mil. Hoy sobreviven 11 de las 15 subespecies conocidas.
Otro símbolo que enfrenta un futuro incierto es el pingüino de Galápagos, el único pingüino que vive naturalmente en una zona cercana al ecuador. Con una población estimada entre 1,200 y 1,500 aves, su supervivencia está amenazada por el calentamiento del océano, la disminución de alimento y la presencia de depredadores introducidos por el ser humano.
El cielo y la tierra del archipiélago también son refugio de una impresionante variedad de aves endémicas, como los famosos piqueros de patas azules, rojas y nazca; el cormorán no volador; el albatros; la gaviota de cola bifurcada; pelícanos, pinzones de Darwin, el gavilán de Galápagos y el discreto búho de orejas cortas.
En el reino de los reptiles destacan la iguana marina, única en el mundo, así como las iguanas terrestres y la iguana rosada. Bajo el mar, el espectáculo continúa con 79 especies de peces endémicos, tiburones martillo, tiburones ballena, rayas, delfines, lobos marinos y la tortuga verde.
Galápagos es, en esencia, un recordatorio vivo de la evolución: cada especie, desde una majestuosa tortuga gigante hasta un pequeño pingüino, narra una historia única sobre adaptación y supervivencia. Por eso, el acceso a este paraíso no es un simple viaje turístico, sino una invitación a aprender, observar y comprender por qué este tesoro natural debe ser protegido con urgencia.
