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¿Quién es Krampus, la terrorífica bestia navideña que castigaba a los niños traviesos?
Jueves 25 de Diciembre de 2025 7:00 pm
+ -El oscuro reverso de San Nicolás que sobrevive en el folclore europeo y reaparece cada diciembre entre rituales, desfiles y tradiciones navideñas
Durante el mes de diciembre, la figura de Krampus
vuelve a los relatos, festividades y representaciones culturales como el
reverso inquietante de la Navidad. A diferencia de los personajes amables que
dominan esta época, Krampus es descrito como una criatura temible del folclore
europeo, con apariencia demoníaca y rasgos animales. Su imagen incluye
cuernos prominentes, abundante pelaje oscuro, colmillos afilados y una lengua
alargada. En la tradición navideña, porta cadenas, cascabeles y varas de
abedul, instrumentos con los que castigaba a los niños desobedientes.
Este personaje no solo amenazaba con azotes; en algunas
versiones, Krampus secuestraba a los niños “malos” y los llevaba a su
guarida en el inframundo, reforzando el miedo como mecanismo de control del
comportamiento infantil. Lejos de ser una invención reciente, la leyenda de Krampus
forma parte de una tradición navideña centenaria en varias regiones de Europa
central.
El origen de Krampus y su vínculo con San
Nicolás
Según National Geographic, dentro del catolicismo, San Nicolás es
reconocido como el santo patrono de los niños y su festividad se celebra a
principios de diciembre. Esta cercanía con el calendario navideño consolidó su
papel como figura que premia la buena conducta. Sin embargo, junto a esta
imagen benevolente surgieron personajes encargados de representar el castigo.
En Alemania y Austria, Krampus se consolidó como la
contraparte amenazante de San Nicolás. Otras regiones europeas desarrollaron
figuras similares, como Belsnickel y Knecht Ruprecht en áreas
germánicas, así como Hans Trapp y Père Fouettard en Francia.
Todas estas representaciones compartían el mismo objetivo: advertir sobre las
consecuencias del mal comportamiento.
El nombre Krampus proviene del alemán krampen,
que significa garra. Diversos estudios lo vinculan con antiguas creencias
paganas y la mitología nórdica, considerándolo hijo de Hel, entidad asociada al
inframundo. Además, presenta similitudes con seres de la mitología griega, como
sátiros y faunos, lo que evidencia una mezcla de tradiciones precristianas
adaptadas al contexto navideño.
Krampusnacht y las celebraciones actuales
Según el folclore, Krampus aparece la noche del 5 de diciembre, conocida
como Krampusnacht (Noche de Krampus). En esta fecha, la criatura recorre
los pueblos para castigar simbólicamente a los niños traviesos. Al día
siguiente, el 6 de diciembre, se celebra el Nikolaustag (Día de San
Nicolás), cuando los niños revisan sus zapatos o botas para descubrir si
recibieron dulces como recompensa o una vara como señal de reprimenda.
En la actualidad, esta tradición navideña ha evolucionado
hacia manifestaciones más festivas. En países como Austria, Alemania, Hungría,
Eslovenia y la República Checa, se realizan desfiles llamados Krampuslauf,
donde personas disfrazadas de Krampus recorren las calles. Aunque hoy se viven
como eventos culturales y turísticos, conservan el simbolismo del miedo y la
transgresión que dio origen a la leyenda de Krampus.
