Alerta Global: La tierra emite 20 veces más partículas de microplástico que el océano

Miércoles 21 de Enero de 2026 2:24 pm

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Un estudio masivo de la Universidad de Viena cuantifica en 610 trillones las partículas anuales liberadas desde la superficie terrestre, principalmente por neumáticos y fibras textiles.

En una investigación sin precedentes publicada este miércoles 21 de enero de 2026 en la revista Nature, científicos han revelado que la superficie terrestre es la principal fuente de microplásticos en la atmósfera.  Aunque las cifras son menores a lo que los modelos teóricos predecían, el volumen de partículas que respiramos e ingerimos sigue siendo alarmante.

La Tierra vs. El Océano: Un desequilibrio invisible

A pesar de que el agua cubre la mayor parte del planeta, el estudio liderado por la científica Ioanna Evangelou arroja datos contundentes sobre el origen de estas partículas:

• Emisiones Terrestres: Se liberan 610 trillones de partículas al año.
• Emisiones Oceánicas: Se liberan 26 trillones de partículas al año.
• Proporción: La tierra contamina el aire 20 veces más que el mar en términos de cantidad de partículas.

¿Por qué ocurre esto? Los investigadores explican que la degradación de plásticos en las ciudades, la abrasión de los neumáticos en el asfalto y el desprendimiento de fibras textiles sintéticas son motores constantes de emisión que superan el oleaje oceánico.

Masa vs. Cantidad: El factor tamaño

Una distinción clave de la investigación es la diferencia entre el número de partículas y su peso:

1. En la tierra, las partículas son más numerosas pero más pequeñas (entre 5 y 100 micrómetros).
2. En el océano, las partículas emitidas son menos, pero su masa es mayor debido a que tienen un tamaño promedio más grande.

Metodología de la investigación

Para llegar a estos resultados, el equipo del Instituto de Meteorología y Geofísica analizó una década de datos (2014-2024):

• 2,782 mediciones de concentración de microplásticos.
• 283 lugares monitoreados en todo el mundo.
• Comparación de datos reales con simulaciones climáticas avanzadas.

"Nuestros hallazgos reevalúan la cantidad total de microplásticos en la atmósfera; es entre 100 y 10,000 veces menor de lo que se suponía anteriormente, pero el riesgo por inhalación persiste", detalla el estudio.

Riesgos para la salud

Los microplásticos (partículas menores a 5 milímetros) se consideran un riesgo biológico crítico. Al ser inhalados, pueden alojarse en los pulmones o entrar al torrente sanguíneo, causando inflamación crónica y otros efectos que la ciencia médica aún está terminando de catalogar.

Fuentes principales de emisión identificadas

Fuente	Tipo de contaminación
Tráfico Vehicular	Abrasión de neumáticos y frenos.
Industria Textil	Fibras sintéticas desprendidas de la ropa.
Residuos Urbanos	Degradación de envases y empaques plásticos.
Agricultura	Suspensión de tierras contaminadas con fertilizantes.

Andreas Stohl, vicedecano de la Facultad de Ciencias de la Tierra, concluyó que aún es urgente determinar con exactitud qué porcentaje proviene específicamente del tráfico para diseñar políticas públicas de movilidad que reduzcan esta "lluvia de plástico" invisible.

AGENCIAS

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