Aumento del nivel del mar pone en riesgo al menos a 77 millones de personas más de lo previsto

Miércoles 04 de Marzo de 2026 1:03 pm

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Un nuevo estudio publicado en Nature revela que la falta de precisión al medir dónde termina la tierra y empieza el mar ha ocultado un riesgo mayor para las poblaciones costeras.

La amenaza del cambio climático sobre las costas es más inminente de lo que las autoridades mundiales habían estimado. Según un meta análisis publicado este miércoles en la revista Nature, la humanidad ha estado operando con un "punto ciego metodológico". Al analizar cientos de estudios, los investigadores descubrieron que el 90% de ellos subestimaron la altura real del agua en las zonas costeras por un promedio de 30 centímetros.

Esta discrepancia técnica tiene consecuencias humanas devastadoras: si el nivel del mar sube un metro para finales de siglo —una proyección moderada—, el área inundada será un 37% mayor a la esperada. Esto coloca en riesgo directo a una población adicional de entre 77 y 132 millones de personas, concentradas principalmente en el Sudeste Asiático, el Pacífico y el Sur Global.

El "Punto Ciego": ¿Por qué fallaron los cálculos?

El profesor Philip Minderhoud, de la Universidad de Wageningen, explica que el error radica en la línea de base. Históricamente, los estudios de elevación terrestre asumían que el "punto cero" (el nivel del mar) era una superficie estática y plana.

• • La realidad omitida: Los cálculos no consideraron que el mar es dinámico. Factores como las mareas, el oleaje constante, las corrientes marinas y fenómenos térmicos como El Niño elevan el nivel real del agua en el borde costero por encima de ese "cero" teórico.
• • Desigualdad en los datos: Mientras que en Europa y el Atlántico Norte las mediciones son más precisas gracias a boyas y estaciones de monitoreo frecuentes, en el Indo-Pacífico la diferencia entre la cifra calculada y la real llega a ser de hasta un metro.
• Vanuatu: El rostro humano de la estadística

Para comunidades en naciones insulares, estos números ya son una crisis presente. Vepaiamele Trief, activista de 17 años de Vanuatu, relata cómo en su corta vida ha visto desaparecer tumbas bajo el agua y carreteras costeras ser reubicadas hacia el interior. "No son solo números; son los medios de vida reales de la gente", enfatizó.

Debate científico y advertencias de la UNESCO

Pese a la contundencia del estudio, algunos expertos como Robert Kopp (Rutgers) o Gonéri Le Cozannet sugieren que las implicaciones podrían estar ligeramente exageradas, argumentando que los planificadores locales suelen tener datos más precisos de sus propias costas que los modelos globales.

Sin embargo, el informe coincide con una advertencia de la UNESCO sobre lagunas críticas en nuestra comprensión del océano:

• Los modelos actuales varían entre un 10% y 20% al estimar cuánto carbono absorbe el mar.
• Esta incertidumbre plantea dudas sobre la precisión de todas las proyecciones climáticas globales que dependen de estos datos para predecir el calentamiento futuro.

AGENCIAS

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