Cambio climático duplica las horas de ‘calor limitante para la vida’

Martes 10 de Marzo de 2026 2:38 pm

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Crisis de habitabilidad global: un estudio de The Nature Conservancy revela que las horas de "calor limitante" se han duplicado desde 1950

El concepto de "calor limitante" ha dejado de ser una proyección científica para convertirse en una barrera física que condiciona la supervivencia de millones de personas. Según una investigación liderada por la organización ambiental The Nature Conservancy, la combinación de temperaturas extremas y alta humedad ha duplicado los periodos en los que realizar actividades cotidianas, como barrer a la sombra, se vuelve una amenaza mortal para el organismo.

Utilizando el modelo metodológico HEAT-Lim y datos del programa europeo Copernicus, los investigadores analizaron el impacto climático entre 1950 y 2024. Los resultados son alarmantes: los adultos jóvenes de entre 18 y 40 años han pasado de sufrir 25 horas de calor extremo al año a mediados del siglo pasado, a enfrentar un promedio de 50 horas anuales en las últimas tres décadas. Sin embargo, el grupo más vulnerable es el de los mayores de 65 años, quienes han pasado de 600 a 900 horas anuales de exposición a estas condiciones críticas.

Zonas críticas y el factor del envejecimiento

El estudio identifica regiones específicas donde la habitabilidad está seriamente comprometida. El sur y suroeste de Asia encabezan la lista de peligrosidad. En Qatar, por ejemplo, los adultos mayores enfrentan ahora limitaciones severas durante aproximadamente un tercio del año, un incremento de 520 horas respecto a la década de los 50. Otros países como Camboya, Tailandia y Bangladesh presentan un panorama similar, agravado por la falta de recursos económicos para mitigar las altas temperaturas.

En el continente americano, el suroeste y este de América del Norte también muestran aumentos significativos. En Estados Unidos, la exposición para personas mayores subió de 200 a 270 horas anuales. Los autores del informe, entre ellos Jennifer Vanos de la Universidad Estatal de Arizona, enfatizan que el problema no es solo la temperatura, sino la capacidad del cuerpo para regular su propio calor bajo niveles altos de humedad, una función que se deteriora con la edad.

El 2024: Un punto de inflexión

El año 2024 se ha consolidado como el más caluroso registrado, sirviendo de ejemplo para el futuro cercano. Durante este periodo, casi el 80 por ciento de los adultos mayores de 65 años experimentaron múltiples episodios donde el clima limitó gravemente su vida diaria. Este dato es especialmente preocupante ante la tendencia global de envejecimiento de la población, lo que significa que un porcentaje cada vez mayor de la humanidad estará en riesgo directo si no se reducen las emisiones de combustibles fósiles.

Luke Parsons, autor principal del estudio, advierte que con apenas poco más de 1 °C de calentamiento global, las limitaciones ya son generalizadas. El informe concluye que, sin un freno drástico a la quema de petróleo, carbón y gas, las horas de calor inhabilitante seguirán expandiéndose, haciendo que regiones hoy habitadas se vuelvan hostiles para la fisiología humana básica.

AGENCIAS

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